La Swedish Space Corporation (SSC) y la empresa estadounidense de transporte espacial Firefly Aerospace han firmado un acuerdo de colaboración para lanzar conjuntamente satélites con el cohete Alpha de Firefly desde el recientemente inaugurado puerto espacial en el Centro Espacial Esrange en Suecia, a partir de 2026. De esta forma, Firefly Aerospace se convierte en la primera empresa estadounidense en lanzar satélites desde Europa continental.
«Estamos encantados de anunciar esta histórica colaboración que tendrá un gran impacto en el mercado global de lanzamientos, no solo en Europa y Estados Unidos», declaró Charlotta Sund, CEO de SSC. «Reduciendo la actual brecha de sitios de lanzamiento orbital en Europa, esta colaboración fortalece el vínculo transatlántico entre Suecia y Estados Unidos, a la vez que ofrece capacidades espaciales únicas para la membresía de la OTAN de Suecia. Esperamos con ansias lanzar este servicio de lanzamiento competitivo y probado en Esrange, en el norte de Europa».
Propiedad y operado por SSC, Esrange ha estado en funcionamiento desde 1966, apoyando principalmente lanzamientos de cohetes sonda para investigaciones de microgravedad y atmosféricas. La infraestructura recientemente expandida en Esrange ahora permite lanzamientos de satélites, contribuyendo significativamente a satisfacer la demanda de capacidades de lanzamiento orbital en Europa.
Como parte del acuerdo con SSC, el cohete Alpha de Firefly se lanzará desde el Complejo de Lanzamiento 3C de Esrange, donde ya están en marcha las modificaciones de la plataforma. Con el lanzamiento inaugural de Alpha programado para 2026, el nuevo complejo apoyará a clientes comerciales en el mercado europeo y permitirá misiones espaciales tácticamente responsivas para mejorar la seguridad nacional de los países de la OTAN.
«El futuro de los vuelos espaciales requiere más sitios de lanzamiento orbital en todo el mundo, ya que continuamos viendo una creciente demanda entre los clientes de lanzamiento nacionales e internacionales», dijo Bill Weber, CEO de Firefly Aerospace. «Firefly se siente increíblemente honrada de asociarse con SSC y convertirse en la primera empresa estadounidense en lanzar desde Europa continental. Juntos, estamos desbloqueando una capacidad largamente esperada para el mercado europeo de satélites, e invitamos a aquellos que esperan volar con nosotros en nuestro vehículo Alpha, probado en vuelo».
El nuevo servicio de lanzamiento en Esrange se basará en el éxito de las misiones orbitales de Alpha de Firefly desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg en California y complementará la nueva capacidad de lanzamiento de Firefly en el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio en Wallops Island, Virginia. Capaz de transportar 1.030 kilogramos a órbita baja terrestre, Alpha lanzó recientemente una misión espacial responsiva para la Fuerza Espacial de EE. UU. con un aviso de 24 horas y continúa sirviendo como un vehículo de lanzamiento responsivo para clientes gubernamentales y comerciales.
Esta colaboración entre SSC y Firefly no solo cierra la brecha de lanzamientos orbitales en Europa, sino que también refuerza las capacidades espaciales europeas y proporciona una nueva plataforma para misiones críticas que benefician tanto a Europa como a la comunidad internacional.
