La aerolínea norteamericana Southwest Airlines ha encargado a Boeing un nuevo pedido de 100 aviones B737 MAX con opción a otros 155 más de dos modelos de la Familia 737 MAX. El acuerdo se produce después de una evaluación de la flota de varios años por parte de Southwest y significa que Boeing y sus proveedores podrían construir más de 600 nuevos aviones 737 MAX para la aerolínea hasta 2031.
Southwest ha estado explorando opciones para modernizar el componente más grande de su flota: el 737-700 que satisface las necesidades de la aerolínea de un avión de 140-150 asientos. Con el nuevo acuerdo, la aerolínea reafirmó al 737-7 como su avión preferido de reemplazo y crecimiento. El avión complementará al 737-8, que satisface las necesidades de Southwest de un modelo de 175 asientos. Ambos miembros de la familia 737 MAX reducirán el uso de combustible y las emisiones de carbono en al menos en un 14% en comparación con los aviones que reemplazan, lo que ayudará a mejorar los costes operativos y el medio ambiente. Southwest dijo que la solución le permite mantener la eficiencia operativa de una flota totalmente de Boeing 737 para respaldar su red de rutas punto a punto de bajo coste.
“Southwest Airlines ha estado operando la serie Boeing 737 durante casi 50 años y la aeronave ha hecho contribuciones significativas a nuestro éxito incomparable. El compromiso de hoy con el 737 MAX solidifica nuestro continuo aprecio por el avión y confirma nuestros planes de ofrecer la serie de aviones Boeing 737 a nuestros empleados y clientes en los próximos años”, dijo Gary Kelly, presidente y director ejecutivo de Southwest. «Estamos orgullosos de continuar nuestra tradición de ser el operador más grande del mundo de una flota de Boeing».
«Además de apoyar nuestros esfuerzos para operar de manera sostenible y eficiente, el 737 MAX ofrece a los empleados y clientes comodidades de viaje, como una cabina más silenciosa, espacios de compartimentos superiores más grandes, asientos con reposacabezas ajustables y más espacio de cocina para el servicio a bordo», dijo Mike Van de Ven, director de operaciones de Southwest.
El nuevo acuerdo de compra eleva la cartera de pedidos de Southwest a 200 aviones 737-7 y 180 unidades del modelo 737-8, de los cuales ya se han entregado más de 30. Southwest también tendrá 270 opciones para cualquiera de los dos modelos, llevando el compromiso de compra directa de la aerolínea a más de 600 aviones. La aerolínea también planea hacerse con más aviones 737 MAX a través de arrendadores externos.
“Southwest Airlines ha sido durante mucho tiempo un líder y un referente en la industria de las aerolíneas y este pedido es un gran voto de confianza para los viajes aéreos comerciales. A medida que la distribución de vacunas continúa aumentando, la gente está regresando a los cielos y alimentando las esperanzas de una recuperación completa y un crecimiento renovado en toda nuestra industria”, dijo Stan Deal, presidente y director ejecutivo de Boeing Commercial Airplanes. “Nos sentimos profundamente honrados por la continua confianza de Southwest en Boeing y en el 737. Su decisión de flota hoy brinda más estabilidad para nuestro programa comercial más grande y asegurará que toda nuestra familia 737 construirá nuevos aviones para Southwest en los próximos años”.
Como parte del acuerdo, Southwest también ampliará el uso de las soluciones digitales de Boeing para respaldar su flota de 737 MAX, incluida la gestión de la salud del avión, la caja de herramientas de rendimiento de mantenimiento y las herramientas de gráficos de navegación digital. Boeing también proporcionará actualizaciones de software del sistema y nuevos equipos de habilitación de comunicaciones inalámbricas para respaldar las operaciones de Southwest.
