Roscosmos lanzó este miércoles a la Estación Espacial Inteernacional (ISS) el módulo de laboratorio multipropósito ruso Nauka y el brazo robótico europeo (ERA) a bordo del cohete Proton-M desde cosmódromo de Baikonur. De acuerdo con la información de telemetría recibida, todas las etapas del vuelo del vehículo de lanzamiento (separación de etapas y caída de los paquetes de carenado de morro) se llevaron a cabo en el modo normal.
Conforme a la secuencia de vuelo, 580,3 segundos después del lanzamiento, la unidad principal se separó de la tercera etapa del lanzador. Los motores del módulo Nauka llegarán a la ISS ocho días después. El acoplamiento al módulo Zvezda está programado para el jueves próximo.
Con el laboratorio Nauka viaja también hacia la ISS el Brazo Robótico Europeo (ERA) de la ESA. El robot, de 11 metros de largo, viaja plegado e instalado en lo que será su base de operaciones, el Módulo Nauka.
La ISS ya cuenta con dos brazos robóticos. El robot canadiense y el japonés desempeñan un papel crucial como sistemas de atraque de naves espaciales y a la hora de transferir cargas útiles y astronautas. Sin embargo, ninguno de los dos brazos puede dar servicio al segmento ruso.
ERA es el primer robot capaz de «recorrer» la zona rusa del complejo orbital. Puede manejar componentes de hasta 8.000 kilogramos con una precisión de cinco milímetros y transportará astronautas de un lugar de trabajo a otro. “Al poder trasladarse a lo largo de la zona rusa de la Estación, el Brazo Robótico Europeo aportará mayor libertad, flexibilidad y capacidad a las operaciones espaciales” ha declarado David Parker, director de Exploración Humana y Robótica de la ESA. “A través de nuestro programa Columbus 2030, aportamos una mejora a la ISS, después de 20 años en órbita,. Se trata de una oportunidad para modernizar el espacio con un enfoque comercial”.
El lanzamiento e instalación del Brazo Robótico Europeo supone una novedad espacial para Europa y Rusia. Un consorcio de 22 compañías europeas de siete países ha participado en la construcción del robot para la ESA. Tras 14 años de constante colaboración ha tenido lugar la llegada de este robot de fabricación europea.
El cohete Proton-M se ha fabricado en serie en el Centro Khrunichev filial de Roscosmos State Corporation y se ha utilizado para lanzar cargas útiles en órbitas específicas y trayectorias de salida en el marco de programas federales y comerciales desde 2001. A lo largo de los años de operación, el cohete Proton-M pasó por cuatro fases de profunda modernización, lo que hizo posible mejorar significativamente su masa de energía y características ambientales al eliminar cargas útiles pesadas individuales y emparejadas.
El lanzamiento de este miércoles fue el 425 para el cohete Proton y 111 para la versión mejorada del vehículo de lanzamiento. Nauka es un módulo de laboratorio multipropósito para el segmento ruso de la ISS. Fue creado por la cooperación de empresas para implementar el programa de experimentos científicos y expandir la funcionalidad del segmento ruso de la ISS. Después de su puesta en servicio, el segmento ruso recibirá volúmenes adicionales para la disposición de los lugares de trabajo y almacenamiento de mercancías, colocación de equipos para la regeneración de agua y oxígeno.
