Un cohete Electron de Rocket Lab ha desplegado con éxito en la madrugada de este lunes dos satélites de la misión TROPICS (Time-Resolved Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity with a Constellation of Smallsats) de la Nasa desde el Launch Complex 1 Pad B en Māhia, Nueva Zelanda.
TROPICS es una constelación de cuatro CubeSats idénticos diseñados para observar ciclones tropicales desde la órbita terrestre baja, realizando observaciones con más frecuencia que los actuales satélites de seguimiento meteorológico. La recopilación de datos con mayor frecuencia puede ayudar a los científicos a mejorar los modelos de pronóstico del tiempo.
Esta constelación tiene como objetivo mejorar el pronóstico de tormentas tropicales devastadoras y salvar vidas. TROPICS estudiará los ciclones tropicales como parte de las misiones Earth Venture Class de la Nasa, que seleccionan misiones científicas específicas para llenar los vacíos en nuestra comprensión general de todo el sistema de la Tierra.
Un segundo lanzamiento de Rocket Lab con otros dos CubeSats adicionales estaba programado para el próximo día 16, con tiempos de lanzamiento exactos supeditados a la fecha y hora del primer lanzamiento efectuado esta madrugada. La Nasa planea tener los CubeSats distribuidos uniformemente en dos planos orbitales terrestres bajos a unos 550 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.
TROPICS tiene el potencial de proporcionar observaciones aproximadamente cada hora de la precipitación, la temperatura y la humedad de una tormenta, en comparación con aproximadamente cada seis horas con los satélites actuales. La recopilación de datos con mayor frecuencia puede ayudar a los científicos a mejorar los modelos de pronóstico del tiempo.
