Rocket Lab, lanzador de satélites pequeños, ha desplegado con éxito la misión número 11 del Rocket Lab Electron para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO), la agencia de satélites espías del Gobierno de Estados Unidos.
La misión, llamada ‘Birds of a Feather’, despegó del complejo de lanzamiento Rocket Lab en la península de Māhia de Nueva Zelanda el pasado 31 de enero de 2020. Esta misión fue el primer lanzamiento de Rocket Lab del año 2020 y el primero dedicado a una carga útil de NRO desde Nueva Zelanda.
“Comenzar nuestros lanzamientos de 2020 con una misión exitosa para la NRO es un orgullo para nuestro equipo. Una vez más, demostró nuestro compromiso de proporcionar un acceso receptivo y dedicado al espacio para los pequeños satélites gubernamentales”, dice el fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck.
“Gracias a la NRO por seleccionar Electron para esta misión histórica y felicitaciones al equipo de Rocket Lab por otro lanzamiento perfecto que continúa nuestra trayectoria de éxito de la misión al 100% para los clientes”, comenta Beck.
Con este lanzamiento, además de desplegar la carga útil de NRO en su órbita final, se logró un objetivo secundario: realizar la reentrada guiada de la primera etapa de Electron, con lo que se da un paso más hacia el objetivo de reutilizar el cohete.
Es la segunda vez que Rocket Lab realiza esta prueba de reutilización. Una vez más, el análisis inicial muestra que la etapa volvió al nivel del mar de manera intacta, después de un descenso guiado, lo que demuestra que Electron puede resistir el inmenso calor y las fuerzas generadas en la reentrada.
Para guiar el escenario hacia una caída planificada, la primera etapa de Electrón estaba equipada con hardware de guía y navegación a bordo, incluyendo telemetría de banda S y sistemas informáticos de vuelo a bordo. El escenario también estaba equipado con un sistema de control de reacción para orientar el refuerzo 180 grados para su descenso y mantenerlo dinámicamente estable para el reingreso.
