Rocket Lab, empresa de servicios de lanzamiento y sistemas espaciales, ha completado la adquisición de Motiv Space Systems, una empresa con sede en California especializada en robótica espacial, sistemas de control de movimiento y mecanismos de precisión para naves espaciales.
Motiv, ahora rebautizada como Rocket Lab Robotics, aporta una larga trayectoria probada en misiones a Marte y es reconocida por sus avanzados brazos robóticos, actuadores y sistemas electrónicos de accionamiento con múltiples grados de libertad, que han hecho posible algunas de las misiones de exploración planetaria más ambiciosas de la historia, incluyendo el rover Perseverance de la Nasa en Marte, los rovers lunares CADRE y mecanismos de precisión que dan soporte a instrumentos científicos críticos y subsistemas de naves espaciales.
Esta adquisición posiciona a Rocket Lab como una de las pocas empresas en el mundo capaces de ofrecer soluciones integrales para misiones a Marte, incluyendo lanzamiento, naves espaciales, software y robótica probada en Marte para operaciones en superficie y en órbita. Esta capacidad única permite a Rocket Lab liderar programas como una misión comercial de retorno de muestras de Marte y la Red de Telecomunicaciones de Marte de la Nasa, así como otros programas de exploración planetaria de alto valor. Además, le permite expandirse a importantes aplicaciones de seguridad nacional que requieren robótica autónoma en entornos conflictivos o remotos.
Más allá de las misiones planetarias, la adquisición aborda las oportunidades de mercado emergentes en infraestructura espacial, incluyendo centros de datos orbitales y megaconstelaciones. Rocket Lab Robotics integra el diseño y la fabricación de mecanismos críticos para naves espaciales, como conjuntos de accionamiento de paneles solares (SADA), cardanes de antena y propulsión, ruedas de filtros, mecanismos de enfoque y electrónica de accionamiento de precisión, completando así un elemento clave de la estrategia de Rocket Lab para fabricar satélites a escala de constelación y dar soporte a la infraestructura orbital de alta potencia emergente.
Los centros de datos orbitales están llamados a revolucionar la computación en la nube, el procesamiento de IA y el almacenamiento de datos en el espacio, pero requerirán capacidades de generación de energía sin precedentes, exigiendo 100 kilovatios o más de paneles solares. Estos sistemas de alta potencia dependen de SADA robustos y de ingeniería de precisión, capaces de orientar continuamente grandes paneles solares hacia el Sol, gestionando al mismo tiempo importantes cargas de torsión y temperaturas extremas.
Rocket Lab ya es un proveedor líder de tecnología avanzada de células y paneles solares para los mercados espaciales civiles, de seguridad nacional y comerciales, por lo que esta adquisición profundiza las capacidades de energía espacial integradas verticalmente de la compañía. La capacidad de diseñar, fabricar e integrar estos sistemas internamente otorga a Rocket Lab una importante ventaja competitiva en la construcción de plataformas espaciales de alto consumo energético para clientes y para los propios programas de la empresa.
«Con Motiv ahora formando parte del equipo de Rocket Lab, contamos con todo lo necesario para liderar la próxima era de la exploración de Marte y respaldar la infraestructura espacial más exigente del futuro», declaró Peter Beck, fundador y director ejecutivo de Rocket Lab. «Esta adquisición ha profundizado nuestra integración vertical, lo que permite a Rocket Lab ofrecer una solución completa e integrada para las misiones a Marte desde un único proveedor, ya sea para traer muestras marcianas a la Tierra, desplegar la próxima generación de orbitadores y vehículos exploradores planetarios, respaldar misiones críticas de seguridad nacional o habilitar los enormes paneles solares necesarios para los centros de datos orbitales y las constelaciones».
“Motiv se fundó con la idea de que la robótica avanzada y los sistemas de control de movimiento adquirirían una importancia creciente para el futuro de la exploración espacial y la infraestructura espacial”, declaró Chris Thayer, CEO de Motiv Space Systems. “Unirnos a Rocket Lab nos permite acelerar esa visión, al tiempo que continuamos ofreciendo sistemas esenciales para algunas de las aplicaciones más exigentes del sector”.
El equipo de 50 personas de Motiv y sus instalaciones de fabricación en Pasadena, California, se unen a los complejos avanzados de fabricación y desarrollo espacial ya existentes de Rocket Lab en California, Virginia, Colorado, Maryland, Nuevo México, Arizona, Canadá, Alemania y Nueva Zelanda.
