Rocket Lab, especialista en sistemas espaciales y de lanzamiento, confirmó que intentará atrapar un cohete Electron con un helicóptero, cuando regrese a la Tierra desde el espacio durante el próximo lanzamiento de la compañía.
El lanzamiento número 32 de Electron, la misión «Atrápame si puedes», está programado para lanzarse desde la Plataforma B en el Complejo de lanzamiento 1 de Rocket Lab durante una ventana de lanzamiento que se abrirá el 4 de noviembre. Electron transportará un satélite de investigación científica del proveedor de sistemas espaciales OHB Suecia para la Agencia Espacial Nacional Sueca (SNSA).
El satélite Mesospheric Airglow/Aerosol Tomography and Spectroscopy (MATS) es la base de la misión científica de la SNSA para investigar las ondas atmosféricas y comprender mejor cómo la capa superior de la atmósfera de la Tierra interactúa con los patrones del viento y el clima más cerca del suelo. MATS originalmente debía volar en un servicio de lanzamiento ruso antes de que estallase la invasión de Ucrania.
“Atrápame si puedes” verá a Rocket Lab intentar capturar la primera etapa del cohete en el aire con un helicóptero al regresar del espacio. Usando un helicóptero Sikorsky S-92 modificado para atrapar y asegurar el cohete por su línea de paracaídas, Rocket Lab traerá la etapa capturada de regreso a su Complejo de Producción de Auckland para ser procesada y evaluada por ingenieros y técnicos para su posible reutilización.
Este esfuerzo de recuperación de Electron sigue a la captura de una primera etapa de Electron durante el primer intento de recuperación de helicóptero de Rocket Lab en el lanzamiento «There And Back Again» en mayo, y el intento de recuperación para esta misión seguirá el mismo concepto de operaciones que el lanzamiento anterior.
El CEO y fundador de Rocket Lab, Peter Beck, asegura que «nuestra primera captura en helicóptero hace solo unos meses demostró que podemos hacer lo que nos propusimos hacer con Electron y estamos ansiosos por volver a sacar el helicóptero y hacer avanzar nuestro cohete».
