Por primera vez, Boeing y la Armada de los EEUU volaron un Super Hornet F/A-18 equipado con un módulo de infrarrojos de búsqueda y seguimiento (IRST) Block II a fiales de 2019, según informó este miércoles el constructor aeronáutico norteamericano. IRST Block II es un componente crítico del Block III Super Hornet.
La conversión del Bloque III incluirá una capacidad de red mejorada, mayor alcance con tanques de combustible conformes, un sistema de cabina avanzado, mejoras distintivas y un sistema de comunicación mejorado. Se espera que las actualizaciones mantengan el F/A-18 en servicio activo durante las próximas décadas.
IRST es un sensor pasivo de largo alcance que incorpora infrarrojos y otras tecnologías de sensores para una focalización altamente precisa.
«El IRST Block II le da al F/A-18 una mejor óptica y potencia de procesamiento, mejorando significativamente la conciencia situacional del piloto de todo el espacio de batalla», dijo Jennifer Tebo, directora de Desarrollo de F/A-18 de Boeing.
Actualmente, en fase de desarrollo de reducción de riesgos, los vuelos IRST Block II en el Super Hornet permiten a Boeing y la Marina recopilar datos valiosos sobre el sistema antes de su despliegue en la flota. La variante del Bloque II se entregará a la Armada en 2021, alcanzando la Capacidad operativa inicial poco después.
“El sensor IRST Block II ofrece a los cazas de la Armada un alcance extendido y una mayor capacidad de supervivencia. Esta tecnología ayudará a la Marina a mantener su ventaja sobre los adversarios potenciales durante muchos años”, dijo Kenen Nelson, director de Programas de Ala Fija de Lockheed Martin, proveedor del sensor IRST.
