La empresa norteamericana Northrop Grumman tiene previsto el lanzamiento de su cohete Antares con la nave espacial de carga Cygnus hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) para el próximo 10 de agosto desde la plataforma 0A del puerto espacial regional del Atlántico medio en la instalación de vuelo Wallops de la Nasa en la isla Wallops.
Cada misión de reabastecimiento a la estación ofrece investigaciones científicas en las áreas de biología y biotecnología, ciencias terrestres y espaciales, ciencias físicas y desarrollo y demostraciones tecnológicas, cápsulas, que se desplegarán cuando Cygnus vuelva a entrar en la atmósfera y transmitan datos para probar un sistema de protección térmica asequible, también conocido como escudo térmico.
También portará una nueva tecnología de eliminación de dióxido de carbono de una nave espacial que podría ayudar a los futuros exploradores de la Luna y Marte a respirar más fácilmente.
El reabastecimiento de carga de las empresas estadounidenses garantiza una capacidad nacional para realizar investigaciones científicas críticas en la estación espacial, lo que aumenta significativamente la capacidad de la Nasa para realizar nuevas investigaciones en este laboratorio en el espacio.
Cygnus también llevará un nuevo kit de modificación, o soporte de montaje, que los astronautas colocarán en el lado izquierdo de la estructura de la columna vertebral de la estación en una ubicación designada como P4 durante una salida espacial planeada para fines de agosto. El soporte de montaje permitirá la instalación de uno de los siguientes pares de paneles solares nuevos en una fecha posterior.
