La Nasa y Northrop Grumman han anunciado el retraso en la llegada de la nave de carga Cygnus XL a la Estación Espacial Internacional (ISS), inicialmente prevista para el miércoles 17 de septiembre. La decisión responde a la necesidad de que los controladores de vuelo evalúen un plan alternativo de maniobra orbital, después de que el motor principal de la nave se apagara antes de lo previsto durante dos encendidos diseñados para elevar su órbita y permitir el encuentro con la estación.
El incidente, ocurrido en la madrugada del martes, afectó únicamente a las maniobras de propulsión, ya que todos los demás sistemas de la Cygnus XL están funcionando con normalidad, según confirmaron las agencias responsables. La nueva fecha y hora de llegada se encuentran actualmente bajo revisión.
La misión, designada como Northrop Grumman Commercial Resupply Services 23 (CRS-23), tiene como objetivo entregar 11.000 libras de investigaciones científicas y suministros a la ISS. La nave fue lanzada el 14 de septiembre a bordo de un SpaceX Falcon 9 desde el Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (Florida).
Está previsto que, una vez solucionada la incidencia y alcanzada la órbita correcta, el astronauta de la Nasa Jonny Kim capture la nave utilizando el brazo robótico Canadarm2, con el apoyo de la astronauta Zena Cardman como respaldo. Tras su captura, la Cygnus XL será acoplada al módulo Unity, en el puerto orientado hacia la Tierra, y permanecerá en la estación hasta marzo de 2026 antes de su reentrada controlada.
El retraso no altera los planes generales de la misión, cuyo éxito es esencial para garantizar el suministro regular de materiales científicos y logísticos a la tripulación de la EEI, así como para mantener el calendario de investigaciones en microgravedad y operaciones de la estación.
