Los últimos dos CubeSats de la misión TROPICS de la Nasa se desplegaron con éxito desde un cohete Electron de Rocket Lab, después de su lanzamiento. El cohete llamado Coming To A Storm Near You despegó este jueves tras varios aplazamientos por las malas condiciones meteorológicas.
El equipo ahora está trabajando para buscar la adquisición de señales de este par de Cubesats TROPICS. La Nasa continuará evaluando los datos de las oportunidades de pases periódicos sobre las estaciones terrestres ubicadas en todo el mundo. No es inesperado que los CubeSats tarden algún tiempo en establecer comunicaciones.
Si bien los lanzamientos están completos, el trabajo científico en órbita para la constelación apenas comienza, señaló la Nasa. La misión Time-Resolved Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity with a Constellation of Smallsats (TROPICS) es una constelación de plataformas de observación de última generación que medirán los sondeos de temperatura y humedad y la precipitación con una resolución espacial comparable a la operativa actual. Son sondas de microondas pasivas, pero con una resolución temporal sin precedentes (tiempo medio de revisita de 60 minutos).
Como la misión Venture Class, TROPICS se compone de una constelación de SmallSats de tres unidades, cada una de las cuales alberga un espectrómetro de microondas pasivo de 12 canales.
TROPICS proporcionará imágenes de entre 91 y 205 GHz, un sonido de temperatura cercano a los 118 GHz y un sonido de humedad de 183 GHz aproximadamente. La resolución espacial en el nadir será de alrededor de 27 kilómetros para temperatura y 17 kilómetros para humedad y precipitación con un ancho de franja de aproximadamente 2.000 kilómetros.
El principal objetivo de la misión TROPICS es relacionar la temperatura, la humedad y la estructura de la precipitación con la evolución de la intensidad de los ciclones tropicales.
