La nave espacial Dragon Endeavour, de SpaceX, con la tripulación de Axiom Mission 1 (Ax-1) amerizaron de manera segura frente a la costa de Florida en la tarde de este lunes, concluyendo la primera misión de astronautas totalmente privada a la Estación Espacial Internacional (ISS), demostrando con éxito la capacidad de Axiom Space para instalarse en la ISS y realizar investigaciones significativas.
Durante su misión de 17 días, el comandante del Ax-1 Michael López-Alegría, el piloto Larry Connor y los especialistas de misión Eytan Stibbe y Mark Pathy trabajaron a bordo del laboratorio en órbita durante 15 días. Volaron más de 10 millones de kilómetros, unas 240 órbitas de la Tierra.
Entre los muchos puntos destacados, Ax-1 apoyó 26 cargas científicas y demostraciones de tecnología que habían sido seleccionadas con socios académicos y de investigación líderes en todo el mundo, incluidos la Clínica Mayo, el hospital infantil de Montreal, la Clínica Cleveland y la Fundación Ramon, así como investigaciones de socios de Axiom como estudios de tecnología de autoensamblaje para futuros hábitats espaciales y dispositivos para purificar el aire en estaciones espaciales.
Además, los astronautas de Axiom sirvieron como sujetos de investigación para comprender mejor los impactos de la microgravedad en el cuerpo humano, así como los métodos para mantener la conexión con sus seres queridos en la Tierra durante los viajes espaciales.
Por último, la tripulación del Ax-1 compartió la emoción del acceso ampliado al espacio con una nueva generación de exploradores espaciales, participando en más de 30 compromisos STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas). Los esfuerzos de divulgación se realizaron en inglés, hebreo, español, francés y árabe.
De acuerdo con el énfasis de la misión en el descubrimiento científico, a las pocas horas del amerizaje y la recuperación, los astronautas participarán en estudios posteriores al vuelo, como proporcionar datos biomédicos y fisiológicos para que los investigadores del Instituto de Investigación Traslacional para la Salud Espacial puedan evaluar los efectos de los vuelos espaciales. en el cuerpo humano, incluidos los cambios en la visión, el equilibrio y la percepción.
“Axiom Space está increíblemente orgulloso de esta misión y de estos astronautas, cuyo rigor de entrenamiento y compromiso con una sólida cartera de investigación establecieron el estándar para futuros vuelos espaciales privados”, dijo Michael Suffredini, presidente y director ejecutivo de Axiom Space. “La misión Ax-1 es pionera y muestra el valor de este nuevo método de acceso a la órbita y el progreso hacia la estación Axiom, una plataforma de próxima generación en la que los beneficios y productos de la vida, el trabajo y la investigación en el espacio estarán disponibles para un gran número de personas”.
Ax-1 es la primera de varias misiones Axiom planificadas a la ISS y es un paso importante para Axiom Station, la primera estación espacial comercial que servirá como un centro académico y comercial global. El éxito de Ax-1 proporciona información valiosa a medida que Axiom Space trabaja en Axiom Mission 2 (Ax-2), cuyos detalles Axiom Space está negociando con la Nasa.
“El éxito de esta primera misión privada de astronautas a la ISS es un paso importante para abrir oportunidades para los viajeros espaciales y lograr el objetivo de la Nasa de permitir negocios comerciales fuera del planeta en órbita terrestre baja”, dijo el administrador de la Nasa, Bill Nelson. “Este progreso ha sido posible gracias al trabajo de la agencia con la industria privada, especialmente el Programa de Tripulación Comercial. Estoy increíblemente orgulloso de los equipos de la Nasa, SpaceX y Axiom por completar de manera segura esta misión histórica. ¡Bienvenido a casa, Ax-1!” .
El Falcon 9 de SpaceX lanzó Dragon y la tripulación Ax-1 a la ISS el pasado 8 de abril. Diecisiete días después, Dragon y la tripulación Ax-1 se desacoplaron de la estación espacial el pasado domingo. La primera misión totalmente privada con una nave espacial comercial, destaca el importante papel de las empresas comerciales para ampliar el acceso a la órbita terrestre baja. Ax-1 representa el primero de cuatro vuelos espaciales tripulados privados que Axiom Space ha contratado con SpaceX para transportar a la tripulación hacia y desde el laboratorio en órbita.
Michael López-Alegría, comandante del Ax-1, vicepresidente de desarrollo de negocios en Axiom Space y ex astronauta de la Nasa, dijo a su regreso que «es notable pensar que lo que alguna vez fue un sueño de visionarios ahora es una realidad, ya que hemos abierto oficialmente una nueva era en los vuelos espaciales tripulados con Ax-1. Esta misión amplió los límites más allá y abrió la puerta a un futuro que permite acceso al Espacio para una audiencia mucho más amplia e internacional».
«La misión Ax-1 no hubiera sido posible sin el extraordinario equipo de profesionales de Axiom Space, la Nasa, SpaceX, los equipos de capacitación, nuestros amigos y familiares y tantos otros que, a través de su pasión, entusiasmo, trabajo duro y la resiliencia nos ayudó a tener éxito y navegar por este camino inexplorado. Ir al espacio es una aventura increíble, pero más que nada, ofrece perspectiva en el sentido más literal. Ves el mundo de manera diferente y vuelves a casa con un nuevo marco de referencia: una nueva forma de ver el mundo. Estoy personalmente agradecido de haber tenido esta oportunidad una vez más, particularmente de haber compartido esta experiencia con Larry, Eytan y Mark. ¡Gracias! Es un honor increíble compartir este viaje con todos ustedes. Por favor Vltra», concluyó el astronauta madrileño.
