Arkadia Space ha firmado un contrato con Dassault Aviation para el desarrollo y suministro de un sistema completo de propulsión basado en sus propulsores monopropelentes ARIEL de 250N, que se integrará en el demostrador a escala del programa VORTEX (Véhicule Orbital Réutilisable de Transport et d’Exploration). Este vehículo espacial reutilizable está siendo desarrollado por la compañía francesa con el objetivo de operar en órbita y regresar a la Tierra mediante aterrizaje convencional en pista.
El acuerdo se enmarca en la primera fase del programa, denominada VORTEX-D, concebida como un demostrador tecnológico destinado a validar capacidades críticas del sistema final. El sistema de Arkadia, que incluye tanques, electrónica y los propulsores ARIEL, actuará como sistema de control de reacción (RCS) del vehículo, desempeñando un papel clave en las fases de mayor altitud, donde la precisión y la fiabilidad son determinantes.
Dassault Aviation lidera este programa apoyándose en su experiencia en el desarrollo de sistemas aeronáuticos complejos y de alta fiabilidad, acumulada a lo largo de más de un siglo de actividad en aviación civil y militar, así como en iniciativas vinculadas al ámbito espacial.
En el núcleo del contrato se encuentra el propulsor ARIEL de 250N, desarrollado por Arkadia Space en el marco del programa Future Launchers Preparatory Program (FLPP) de la Agencia Espacial Europea (ESA) a mediados de 2023. En menos de dos años, esta tecnología ha evolucionado desde una fase inicial hasta convertirse en la base de sistemas de propulsión seleccionados para programas relevantes dentro del ecosistema espacial europeo.
La estrategia de la compañía, orientada desde el inicio a cubrir necesidades del mercado más allá de los contratos institucionales, se ha traducido en su adopción en distintas plataformas. Además de su incorporación al programa VORTEX, el propulsor ARIEL ha sido seleccionado previamente por MaiaSpace para el sistema de control de reacción de su lanzador.
Estos hitos sitúan a ARIEL en el núcleo de dos ámbitos estratégicos para Europa: el acceso al espacio y el transporte orbital. Asimismo, refuerzan el posicionamiento de Arkadia Space como proveedor de sistemas de propulsión “verde”, basados en peróxido de hidrógeno de alta concentración, con aplicaciones versátiles en distintos tipos de vehículos espaciales.
La compañía española no solo desarrolla los propulsores, sino que también diseña, fabrica e integra sistemas completos de propulsión adaptados a los requisitos específicos de cada plataforma, incluyendo tanques y electrónica de control.
El consejero delegado y cofundador de Arkadia Space, Francho García, destacó que este contrato supone un hito relevante para la empresa y una validación de su capacidad como socio tecnológico en propulsión. Según señaló, la colaboración abre la puerta a una relación a largo plazo en el desarrollo del programa VORTEX y en futuras iniciativas de transporte espacial europeo.
Arkadia Space prevé anunciar nuevos contratos comerciales en los próximos meses, algunos de ellos vinculados a misiones con calendario de vuelo previsto a partir del próximo año. Además, la compañía ha obtenido recientemente financiación institucional a través del programa EIC Accelerator, destinada a impulsar la industrialización de su tecnología bipropelente.
