Las misiones Meteosat han garantizado el flujo continuo de datos para el pronóstico del tiempo desde 1977 y, a finales de este año, comenzará una nueva era en la monitorización del tiempo y el clima con Meteosat Third Generation (MTG).
MTG es una cooperación entre la ESA y la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (Eumetsat). La ESA es responsable de la definición e implementación de los satélites MTG y la adquisición de hardware recurrente, mientras que Eumetsat está a cargo de operar la nave espacial durante su vida útil, así como de la recuperación, procesamiento y distribución de datos.
La tercera generación no solo garantizará la continuidad de los datos para el pronóstico del tiempo, sino que también ofrecerá una mejora significativa de las capacidades de generación de imágenes actuales, una capacidad de sonido infrarrojo completamente nueva e imágenes de rayos en tiempo real para la detección temprana de tormentas severas a medida que se desarrollan.
Para la misión general de MTG, se están desarrollando dos tipos de satélites; el Satélite de Imagen (MTG-I) y el Satélite de Sondeo (MTG-S). MTG-I1 se encuentra actualmente en las instalaciones de Thales Alenia Space en Cannes, Francia, y se somete a una extensa campaña de pruebas para garantizar que el satélite sobreviva a los rigores del lanzamiento y al entorno hostil del espacio.
