La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de EEUU ha avanzado datos de la investigación en curso sobre el motor Pratt & Whitney PW4077 del Boeing 777 de la compañía United Airlines que el pasado 20 de febrero se averió poco después de despegar del aeropuerto internacional de Denver.
La actualización de la investigación no contiene análisis ni especula sobre la causa probable del objeto de esta investigación en curso. “Como tal, no se deben sacar conclusiones con respecto a la causa del fallo del motor en base a la información contenida en la actualización, que es preliminar y está sujeta a cambios a medida que avanza la investigación”, dice la NTSB.
El examen inicial del daño por incendio del motor derecho encontró que estaba contenido principalmente en los componentes accesorios del motor, la piel del inversor de empuje y la estructura de panal compuesta de los inversores de empuje interior y exterior, dice el comunicado.
La válvula de mástil, que detiene el flujo de combustible al motor cuando se tira del interruptor de incendio en la cabina, se encontró cerrada; no había evidencia de un incendio alimentado por combustible.
El examen inicial del ventilador del motor derecho reveló que la rueda giratoria y la tapa de la rueda giratoria estaban en su lugar y no parecían dañadas. Todas las raíces de las aspas del ventilador estaban en su lugar en el cubo del ventilador, dos aspas estaban fracturadas.
Una paleta de ventilador se fracturó unos 20 centímetros por encima de la base en el borde de salida. La superficie de la fractura era compatible con la fatiga. La segunda hoja fracturada mostró indicios de fallo por sobrecarga, consistente con daño secundario.
La revisión inicial de los datos de mantenimiento e inspección de la hoja con la fractura por fatiga reveló que había experimentado 2.979 ciclos desde su última inspección. Esta pala se sometió a inspecciones de imágenes térmicas acústicas en 2014 y 2016. Los datos de inspección recopilados de la inspección de 2016 se examinaron nuevamente en 2018 debido a un incidente del 13 de febrero de 2018 que involucró un Boeing 777 con motores Pratt & Whitney PW4077.
La paleta del ventilador del motor con las fracturas consistentes con la fatiga fue enviada al laboratorio metalúrgico en Pratt & Whitney para exámenes adicionales dirigidos por un metalúrgico senior de la NTSB. Los hallazgos preliminares del examen con microscopio electrónico de barrido identificaron múltiples orígenes de fracturas por fatiga en la superficie interior de una cavidad dentro de la hoja.
Se están realizando esfuerzos para caracterizar aún más la superficie de la fractura, incluida la identificación del origen primario y el recuento de estrías. Así como trabajos adicionales para caracterizar aún más las grietas secundarias identificadas mediante la inspección de penetrantes fluorescentes. El grupo de metalurgia de NTSB también planea analizar la composición química y la microestructura de la hoja cerca de la superficie de la fractura.
