La nave espacial de carga mejorada Dragon, de SpaceX, se desacopló esta tarde del adaptador de acoplamiento internacional en el puerto del módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional (ISS). El astronauta de la Nasa Victor Glover monitoreó la salida desde el laboratorio espacial.
Se trata del primer desacoplamiento automático de una embarcación de carga comercial estadounidense del complejo. La nave espacial Dragon de carga anterior se incorporó y se retiró de la ISS utilizando el Canadarm2 robótico de la estación.
Dragon encenderá sus propulsores para moverse a una distancia segura de la estación espacial durante las próximas 36 horas. Este miércoles, Dragon realizará un encendido de desorbitación para comenzar su secuencia de reingreso en la atmósfera terrestre. Se espera que Dragon aterrice al oeste de Tampa frente a la costa de Florida en la madrugada del jueves.
La cápsula Dragon de carga mejorada utilizada para esta misión contiene el doble de disponibilidad de casilleros eléctricos que las cápsulas anteriores, lo que permite un aumento significativo en la investigación que se puede traer a la Tierra.
Amerizar frente a la costa de Florida permite el transporte rápido de los experimentos científicos a bordo de la cápsula hasta la instalación de procesamiento de la Estación Espacial del Centro Espacial Kennedy de la agencia, entregando los trabajos a los investigadores entre cuatro y nueve horas después del amerizaje.
Este plazo de transporte más corto permite a los investigadores recopilar datos con una pérdida mínima de efectos de microgravedad. La nave espacial Dragon de carga anterior regresó al Océano Pacífico, con carga científica de retorno rápido procesada en las instalaciones de SpaceX en McGregor, Texas, y entregada al Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston.
Dragon se lanzó el pasado 6 de diciembre a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida, llegando a la ISS en poco más de 24 horas y logrando el primer acoplamiento autónomo de una nave espacial de reabastecimiento de carga comercial de EEUU. La nave espacial entregó unas tres toneladas de hardware, material de investigación y suministros para la tripulación.
