La nave espacial Crew-2 Dragon, llamada Endeavour, con dos astronautas norteamericanos, uno japonés y otro europeo a bordo, emprende su regreso a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional (ISS), después concluir su misión de 199 días en el espacio, según informa la Nasa.
Los astronautas de la Nasa Shane Kimbrough y Megan McArthur, el astronauta de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) Aki Hoshide y el astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Thomas Pesquet tienen previsto llegar a la Tierra en las próximas horas. La nave espacial también regresará con alrededor de 240,4 kilogramos de hardware e investigaciones científicas.
Los equipos de la misión decidieron aplazar el despegue de la nave inicialmente previsto para el domingo, después de una revisión meteorológica planificada que mostraba fuertes vientos desfavorables para la recuperación cerca de la zona de amerizaje en el Golfo de México.
Endeavour se desacoplará de forma autónoma y realizará una maniobra de vuelo alrededor para fotografiar el exterior de la Estación Espacial Internacional. Una vez que se complete la maniobra, la nave espacial Crew-2 Dragon apuntará a aterrizar en una de las siete zonas de aterrizaje específicas en el Océano Atlántico o el Golfo de México frente a la costa de Florida.
Los equipos de la Nasa y SpaceX determinarán una ubicación de amerizaje teniendo en cuenta el clima, el rescate de la tripulación y las operaciones de recuperación. Los hitos de decisión adicionales tienen lugar antes del desacoplamiento, durante el vuelo libre y antes de que Crew Dragon realice el encendido de desorbitación.
La Nasa y SpaceX se coordinan estrechamente con la Guardia Costera de los EEUU para establecer una zona de seguridad alrededor del lugar de aterrizaje esperado para garantizar la seguridad del público y de los involucrados en las operaciones de recuperación, así como de la tripulación a bordo de la nave espacial que regresa.
Con el aterrizaje de Crew-2, la misión Crew-3 de la Nasa tiene como objetivo el lanzamiento no antes del jueves en un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida. Para esta oportunidad de lanzamiento, el Crew Dragon Endurance está programado para atracar en la estación espacial el viernes próximo.
Crew-2 es la segunda de seis misiones tripuladas de la Nasa y SpaceX que volará como parte del Programa de Tripulación Comercial de la agencia, que está trabajando con la industria aeroespacial de EEUU para lanzar astronautas en cohetes y naves espaciales estadounidenses desde EEUU.
El Programa de Tripulación Comercial de la Nasa ha cumplido su objetivo de transporte seguro, fiable y rentable desde y hacia la ISS desde los EEUU através de una asociación con la industria privada estadounidense. Esta asociación está cambiando el arco de la historia de los vuelos espaciales tripulados al abrir el acceso a la órbita terrestre baja y la ISS a más personas, más ciencia y más oportunidades comerciales. La estación espacial sigue siendo el trampolín para el próximo gran salto de la Nasa en la exploración espacial, incluidas futuras misiones a la Luna y, finalmente, a Marte.
