La Nasa y el Centro Espacial Mohammed bin Rashid (MBRSC) de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) anunciaron el domingo planes para que el centro espacial proporcione una esclusa de aire para Gateway, la primera estación espacial de la humanidad que orbitará la Luna. La estación espacial lunar apoyará las misiones de la Nasa para la exploración a largo plazo de la Luna bajo Artemisa en beneficio de todos.
“Como presidenta del Consejo Nacional del Espacio, he convertido en una prioridad mejorar la cooperación internacional en el espacio. El anuncio de hoy y la asociación entre Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos hacen avanzar este importante trabajo. Al combinar nuestros recursos, capacidad científica y habilidad técnica, Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos promoverán nuestra visión colectiva del espacio y garantizarán que presente oportunidades extraordinarias para todos aquí en la Tierra”, dijo la vicepresidenta Kamala Harris.
Según un nuevo acuerdo de implementación que amplía su colaboración de vuelos espaciales tripulados con la Nasa a través de Gateway, MBRSC proporcionará el módulo Crew and Science Airlock de Gateway, así como un astronauta de los Emiratos Árabes Unidos para volar a la estación espacial lunar en una futura misión Artemisa.
«Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos están marcando un momento histórico en la colaboración de nuestras naciones en el espacio y el futuro de la exploración espacial humana», dijo el administrador de la Nasa, Bill Nelson. “Estamos en una nueva era de exploración a través de Artemisa, fortalecida por la exploración pacífica e internacional del espacio. La provisión por parte de los Emiratos Árabes Unidos de la esclusa de aire a Gateway permitirá a los astronautas realizar ciencia innovadora en el espacio profundo y prepararse para algún día enviar a la humanidad a Marte”.
Además de operar la esclusa de aire, MBRSC también brindará apoyo de ingeniería durante la vida de la estación espacial lunar. La esclusa de aire permitirá transferencias de investigación científica y de tripulación hacia y desde el entorno habitable de los módulos de tripulación presurizados de Gateway al vacío del espacio. Estas transferencias respaldarán una ciencia más amplia en el entorno del espacio profundo, así como el mantenimiento de Gateway.
Gateway apoyará la exploración e investigación sostenidas en el espacio profundo, proporcionará un hogar para que los astronautas vivan y trabajen, incluido un punto de partida para misiones a la superficie lunar y una oportunidad para realizar caminatas espaciales mientras orbitan la Luna.
El programa Artemisa de la Nasa es la coalición de naciones más diversa y amplia en la exploración humana en el espacio profundo. En colaboración con la CSA (Agencia Espacial Canadiense), la ESA (Agencia Espacial Europea), la JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) y ahora la MBRSC, la Nasa devolverá humanos a la superficie lunar para realizar descubrimientos científicos y trazar un camino para el primer ser humano en Marte.
Esta última cooperación en Gateway se basa en la colaboración anterior de vuelos espaciales tripulados de la Nasa y los Emiratos Árabes Unidos. En 2019, Hazzaa Almansoori se convirtió en el primer emiratí en volar al espacio durante una breve misión a la Estación Espacial Internacional, en la que colaboró con la Nasa para realizar experimentos y actividades de divulgación educativa. Un segundo astronauta emiratí, Sultan Al Neyadi, se lanzó a la estación espacial en 2023 en la misión SpaceX Crew-6 de la Nasa, donde participó en la investigación científica del laboratorio flotante que avanza el conocimiento humano y mejora la vida en la Tierra. Actualmente, los Emiratos Árabes Unidos tienen dos candidatos a astronautas adicionales en entrenamiento en el Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston. La Nasa también ha trabajado con los Emiratos Árabes Unidos en investigaciones sobre Marte, investigaciones humanas y estudios analógicos para respaldar las prioridades mutuas de exploración.
En 2020, Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos estuvieron entre los firmantes originales de los Acuerdos Artemisa, que son un conjunto práctico de principios para guiar la cooperación en exploración espacial entre las naciones que participan en el programa de exploración lunar del siglo XXI de la Nasa.
A través de Artemisa, la Nasa llevará a la primera mujer y a la primera persona de color a la superficie de la Luna, allanando el camino para una presencia lunar a largo plazo y sirviendo como trampolín para enviar a los primeros astronautas a Marte.
