Dos misiones satelitales de próxima generación anunciadas este jueves ayudarán a la Nasa a comprender mejor la Tierra y mejorar las capacidades para prever eventos ambientales y mitigar desastres
“La Nasa aprovecha la privilegiada perspectiva del espacio para estudiar nuestro planeta y proporcionar datos vitales a los responsables de la respuesta ante desastres y a los responsables de la toma de decisiones a diario, para beneficio de todos, a la vez que informa sobre la exploración futura de nuestro sistema solar”, declaró Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la Nasa en Washington. “Al comprender la topografía de la superficie terrestre, los ecosistemas y la atmósfera, y al mismo tiempo permitir la predicción meteorológica a largo plazo, estas misiones nos ayudarán a estudiar mejor los entornos extremos más allá de nuestro planeta para garantizar la seguridad de los astronautas y las naves espaciales en nuestro regreso a la Luna con la campaña Artemisa y nuestro viaje a Marte y más allá”.
Estas dos misiones fueron seleccionadas para su desarrollo continuo como parte del Programa de Exploradores del Sistema Terrestre de la Nasa, que lleva a cabo misiones de ciencias de la Tierra dirigidas por investigadores principales, basadas en las prioridades clave establecidas por la comunidad científica y las necesidades nacionales. El programa está diseñado para permitir que las investigaciones de alta calidad sobre ciencias del sistema terrestre se centren en observables clave previamente identificados.
La misión STRIVE (Explorador de Respuesta a la Troposfera y la Estratosfera mediante Luz Infrarroja de Resolución Vertical) proporcionará mediciones diarias, casi globales y de alta resolución de la temperatura, diversos elementos atmosféricos terrestres y propiedades de los aerosoles desde la troposfera superior hasta la mesosfera, con una densidad espacial mucho mayor que cualquier misión anterior. También medirá los perfiles verticales de ozono y gases traza necesarios para comprender la recuperación de la capa de ozono. Los datos recopilados por STRIVE respaldarán los pronósticos meteorológicos a largo plazo, una herramienta importante para la protección de las comunidades costeras, donde vive casi la mitad de la población mundial. La misión está dirigida por Lyatt Jaeglé, de la Universidad de Washington en Seattle.
La misión EDGE (Explorador Geodésico de Dinámica Terrestre) observará la estructura tridimensional de los ecosistemas terrestres y la topografía superficial de glaciares, mantos de hielo y hielo marino. Esta misión representará un avance con respecto a las mediciones que actualmente registran desde el espacio los satélites ICESat-2 (Satélite de Elevación de Hielo, Nubes y Tierra 2) y GEDI (Investigación de Dinámica de Ecosistemas Globales) de la Nasa. Los datos recopilados por EDGE medirán las condiciones que afectan a los corredores de transporte terrestre y marítimo, el terreno y otras áreas de interés comercial. La misión está dirigida por Helen Amanda Fricker, de la Universidad de California en San Diego.
Las misiones seleccionadas avanzarán a la siguiente fase de desarrollo. Cada misión se someterá a una revisión de confirmación en 2027, que evaluará su progreso y la disponibilidad de fondos. De confirmarse, el coste total estimado de cada misión, sin incluir el lanzamiento, no superará los 355 millones de dólares, con una fecha de lanzamiento no anterior a 2030.
