La Nasa ha seleccionado a 10 investigadores de instituciones de EEUU para incorporar al Equipo de Trabajo Científico de la misión de exploración de lunas marcianas (MMX) de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón como científicos participantes apoyados por la Nasa.
La misión MMX de JAXA, cuyo lanzamiento está previsto para 2024, visitará las dos lunas marcianas, Fobos y Deimos, aterrizará en la superficie de Fobos y recogerá una muestra de la superficie. Los planes son que la muestra se entregue a la Tierra en 2029.
Además de las contribuciones de los científicos participantes y sus equipos de co-investigadores, la Nasa está contribuyendo con el instrumento espectrógrafo Exploración Marte-luna con rayos gamma y neutrones (MEGANE), la demostración de la tecnología Pneumatic Sampler (P-Sampler) y otros apoyos.
Un equipo de Honeybee Robotics patrocinado por la Dirección de Misiones Científicas de la Nasa diseñó y construyó el P-Sampler. MEGANE, construido por el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, fue desarrollado bajo el Programa Discovery de la Nasa. Ambos proyectos son administrados por el Marshall Space Flight Center de la Nasa en Huntsville, Alabama, para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia.
En un evento durante el Simposio Espacial 38 en Colorado Springs, Colorado, la Nasa y JAXA firmaron un acuerdo para formalizar su cooperación MMX general, fortaleciendo aún más la colaboración entre las dos agencias.
