El equipo Green Run del cohete Space Launch System (SLS) ha revisado una gran cantidad de datos y ha completado inspecciones preliminares que muestran que el hardware del cohete está en excelentes condiciones después de la prueba Green Run que encendió todos los motores en el Centro Espacial Stennis de la Nasa.
Después de analizar los datos iniciales, el equipo determinó que el apagado después de encender los motores durante 67,2 segundos el pasado 16 de enero fue provocado por parámetros de prueba que fueron intencionalmente conservadores para garantizar la seguridad de la etapa central durante la prueba.
Estos parámetros preprogramados están diseñados específicamente para pruebas en tierra con el hardware de vuelo que volará la misión Artemisa I de la Nasa para garantizar que el sistema de control del vector de empuje de la etapa central mueva los motores de manera segura.
Hay un sistema de control vectorial de empuje (TVC) que estabiliza o pivota cada motor y hay dos actuadores que generan las fuerzas para estabilizar cada motor. Los actuadores del sistema TVC están alimentados por unidades de potencia auxiliar de etapa central (CAPU). Según lo planeado, los sistemas de control del vector de empuje estabilizaron los motores para simular cómo se mueven para dirigir el empuje durante el ascenso del cohete.
La etapa del núcleo del cohete SLS cobró vida durante la prueba de fuego caliente Green Run. Durante el gimballing, el sistema hidráulico asociado con la unidad de potencia de la etapa central para el motor 2, también conocido como motor E2056, excedió los límites de prueba preestablecidos. Como estaban programados para hacer, las computadoras de vuelo finalizaron automáticamente la prueba. La lógica específica que detuvo la prueba es exclusiva de la prueba en tierra cuando la etapa central se monta en el banco de pruebas B-2 en Stennis. Si este escenario ocurriera durante un vuelo, el cohete habría continuado volando usando las CAPU restantes para alimentar los sistemas de control del vector de empuje para los motores.
Durante la prueba, se demostró con éxito la funcionalidad de apagar una CAPU y transferir la energía a las CAPU restantes. Este evento de prueba de gimballing que resultó en el cierre de la CAPU fue un caso intencionalmente estresante para el sistema que estaba destinado a ejercitar las capacidades del sistema. Los datos se están evaluando como parte del proceso de finalización de los límites de prueba preestablecidos antes del próximo uso de la etapa central.
Durante toda la prueba, los cuatro motores funcionaron como se esperaba. Si bien la prueba planeó encender los cuatro motores durante aproximadamente ocho minutos, el equipo aún logró varios objetivos durante el encendido más corto. Repitieron el ensayo una vez más llenando los tanques con algunas modificaciones adicionales a los procedimientos para asegurar un acondicionamiento térmico adecuado de los motores. Presurizaron con éxito los tanques de propulsante, completaron la cuenta atrás y encendieron los motores por primera vez. Los motores alcanzaron su máxima potencia del 109%, tal como lo harán durante el lanzamiento del Artemisa I.
Los ingenieros también continúan investigando informes de un «destello» alrededor de los motores. Una inspección visual de las mantas térmicas que protegen el motor muestra signos de quemadura exterior, que se anticipó debido a su proximidad al motor y al escape CAPU. Los datos del sensor indican que las temperaturas en la sección del motor de la etapa central eran normales. Ambas observaciones son una indicación temprana de que las mantas hicieron su trabajo y protegieron al cohete del calor extremo generado por los motores y el escape CAPU.
El análisis de datos continúa para ayudar al equipo a determinar si se requiere una segunda prueba de fuego caliente. El equipo puede hacer pequeños ajustes a los parámetros de control del vector de empuje y evitar un apagado automático si deciden realizar otra prueba con la etapa central montada en el soporte B-2.
