La Nasa revelará al mundo en un evento especial transmitido en directo el próximo día 11 de octubre el contenido de la sonda OSIRIS-Rex con las muestras traídas a la tierra del asteroide Bennu, según anunció este miércoles la agencia espacial norteamericana.
«Un cofre del tesoro científico. Los científicos se quedaron sin aliento cuando se levantó la tapa del recipiente de retorno de muestras del asteroide, mostrando polvo oscuro y partículas del tamaño de arena en el interior de la tapa y la base”, Así describió la Nasa la sorpresa de los investigadores al descubrir el contenido de la cápsula.
Los científicos de la Nasa encontraron polvo negro y escombros en la plataforma de aviónica del recipiente científico OSIRIS-REx cuando se quitó la tapa inicial. El recipiente de la cápsula de retorno de muestras fue entregado al Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston el pasado lunes después de aterrizar en el desierto de Utah el día anterior.
Johnson alberga la colección de astromateriales más grande del mundo y los expertos en conservación realizarán el experimento. Desmontaje complejo del mecanismo de adquisición de muestras Touch and Go (TAGSAM) para llegar a la muestra masiva que contiene. Estas operaciones se llevan a cabo en un nuevo laboratorio diseñado específicamente para la misión OSIRIS-REx. La tapa de aluminio se quitó dentro de una guantera diseñada para permitir trabajar con la gran pieza de hardware.
Cuando el TAGSAM se separó del recipiente, se insertó en un recipiente de transferencia sellado para preservar un ambiente de nitrógeno durante aproximadamente dos horas. Este contenedor da tiempo suficiente para que el equipo inserte el TAGSAM en otra guantera única. En última instancia, esto acelera el proceso de desmontaje. Hay un nivel muy alto de concentración por parte del equipo: la muestra se revelará con una precisión asombrosa para permitir la extracción delicada del hardware y no entrar en contacto con la muestra del interior.
