El telescopio espacial Nancy Grace Roman de la Nasa ha dado un importante paso adelante en su desarrollo con la exitosa finalización de las pruebas del Escudo Solar del Array. Estas pruebas confirman que el ensamblaje de los paneles está en camino de completarse según lo previsto. Los paneles solares son cruciales para alimentar y proteger el telescopio, permitiendo que se realicen las observaciones planificadas y manteniendo los instrumentos a una temperatura adecuada.
El equipo del telescopio Roman cuenta con dos conjuntos de paneles solares: uno que se instalará en el telescopio para la misión y otro destinado a pruebas preliminares. Los ingenieros del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la Nasa en Greenbelt, Maryland, realizaron una evaluación exhaustiva del prototipo de pruebas en una cámara de vacío térmico, que simula las extremas condiciones de temperatura y presión en el espacio. Dado que los paneles estarán plegados durante el lanzamiento, el equipo practicó su despliegue en condiciones que imitan el entorno espacial.
En paralelo, un proveedor construyó la versión de vuelo, equipando los paneles con células solares. Tras su entrega a Goddard, los técnicos probaron las células solares al exponer los paneles a una luz intensa que simula la luz solar.
Jack Marshall, líder del proyecto del Escudo Solar del Array en Goddard, destacó la eficiencia del enfoque asegurando que “usar dos versiones de los paneles nos ahorra una cantidad significativa de tiempo y dinero. Podemos realizar muchas pruebas preliminares en un prototipo mientras avanzamos con la versión de vuelo. Esto agiliza el proceso y evita el riesgo de dañar los paneles que irán en el telescopio, en caso de que las pruebas revelen algún defecto.”
La próxima primavera, la versión de vuelo del Escudo Solar del Array será instalada en el telescopio Roman. Posteriormente, el telescopio completo será sometido a rigurosas pruebas para asegurar que soportará el lanzamiento y funcionará como se espera en el espacio.
Con estos avances, la misión del telescopio Nancy Grace Roman sigue avanzando a buen ritmo, acercándose cada vez más a su objetivo de explorar el universo con una precisión sin precedentes.
