El administrador de la Nasa, Bill nelson, presentó este lunes en Ellington Field, cerca del Centro Espacial Johnson, en Houston, a los 10 nuevos candidatos a astronautas, elegidos entre más de 12.000 solicitantes para representar a EEUU y trabajar en beneficio de la humanidad en el espacio. Es la primera nueva promoción en los últimos cuatro años.
“Hoy damos la bienvenida a 10 nuevos exploradores, 10 miembros de la generación Artemisa, la promoción 2021 de candidatos a astronautas de la Nasa”, dijo Nelson. «Solo, cada candidato tiene ‘lo correcto’, pero juntos representan el credo de nuestro país: E pluribus unum (de muchos, uno)».
Los candidatos a astronautas se presentarán a trabajar en Johnson en enero de 2022 para comenzar dos años de formación. El entrenamiento de los candidatos a astronautas se divide en cinco categorías principales: operación y mantenimiento de los complejos sistemas de la Estación Espacial Internacional (ISS), entrenamiento para caminatas espaciales, desarrollo de habilidades robóticas complejas, operación segura de un avión de entrenamiento T-38 y habilidades en el idioma ruso.
Una vez finalizados tales entrenamientos, podrían asignarse a misiones que impliquen la realización de investigaciones a bordo de la ISS, el lanzamiento desde suelo estadounidense en naves espaciales construidas por compañías comerciales, así como misiones en el espacio profundo a destinos como la Luna en la nave espacial Orion y el cohete Space Launch System (SLS).
“Cada uno de ustedes tiene una experiencia increíble”, dijo a los candidatos Pam Melroy, ex astronauta y subdirectora de la Nasa. “Traes diversidad de muchas formas a nuestro cuerpo de astronautas y ascendiste a una de las formas más elevadas y emocionantes de servicio público”.
Los solicitantes incluyen ciudadanos estadounidenses de los 50 estados, el Distrito de Columbia y los territorios estadounidenses de Puerto Rico, Guam, las Islas Vírgenes y las Islas Marianas del Norte. Por primera vez, la Nasa requirió que los candidatos tuvieran una maestría en un campo STEM y utilizaron una herramienta de evaluación en línea. Las mujeres y los hombres seleccionados para la nueva clase de astronautas representan la diversidad de Estados Unidos y las trayectorias profesionales que pueden conducir a un lugar en el cuerpo de astronautas de Estados Unidos.
Con la incorporación de estos 10 miembros de la promoción 2021 de candidatos a astronautas, la Nasa ha seleccionado hasta ahora a 360 astronautas desde el Mercury Seven en 1959.
“Hemos dado muchos pasos gigantes a lo largo de los últimos 60 años, cumpliendo el objetivo del presidente Kennedy de llevar un hombre a la Luna”, dijo la directora del centro Johnson, Vanessa Wyche. «Hoy nos adentramos más en las estrellas a medida que avanzamos hacia la Luna una vez más y hacia Marte con la nueva promoción de candidatos a astronauta de la Nasa».
