La Nasa presentó este martes una versión revisada de sus 63 objetivos finales para la Luna y Marte, configurando un plan para dar forma a la exploración en todo el sistema solar. Estas pautas en el enfoque de exploración de la Luna a Marte de la agencia ayudarán a dar forma a las inversiones de la Nasa, así como a las de la industria de la agencia y los socios internacionales.
Comenzando con 50 objetivos preliminares desarrollados por los líderes de la agencia en sus direcciones de misión a principios de este año, la Nasa invitó a sus empleados, al público, a la industria y a los socios internacionales de la agencia a brindar comentarios y realizó dos talleres junto con la industria y los socios internacionales con el objetivo de participar en más debates.
Los 63 objetivos finales revisados resultantes reflejan una estrategia madura para que la Nasa y sus socios desarrollen un plan para la presencia humana sostenida y la exploración en todo el sistema solar. Cubren cuatro áreas amplias: ciencia; transporte y habitación; infraestructura lunar y marciana; y operaciones. La agencia también agregó un conjunto de principios recurrentes para abordar temas comunes en todos los objetivos.
“Necesitamos una hoja de ruta con poder de permanencia y, a través de un proceso de colaboración, hemos identificado un conjunto básico de objetivos definidos para lograr nuestras metas de exploración con nuestros socios”, dijo la administradora adjunta de la Nasa, Pam Melroy. “Estos objetivos son tanto prácticos como aspiracionales y nos sentimos satisfechos con las valiosas contribuciones de nuestra fuerza laboral, la industria y los socios internacionales que se unirán a nosotros para dar forma a nuestro futuro juntos”.
Bajo Artemisa, la Nasa ha establecido una visión para explorar más de la Luna que nunca. Con su misión Artemisa I, ahora en la plataforma de lanzamiento, la agencia planea devolver a personas a la Luna y establecer una cadencia de misiones, incluso en la región lunar del polo sur. Estas misiones establecerán una presencia a largo plazo para informar la exploración futura de destinos más lejanos, incluido Marte.
En noviembre de 2021, los líderes de la Nasa comenzaron a trabajar en los objetivos en coordinación con una Junta federada entre direcciones de la agencia, cuyo propósito es garantizar que el enfoque de la Nasa se integre con objetivos estratégicos comunes en todas las direcciones de misión de la agencia. Así, la Nasa podrá explorar sinergias entre EEUU y otras naciones para la exploración lunar y marciana, incluidas las oportunidades potenciales de colaboración.
El borrador de objetivos de alto nivel se dio a conocer al público y al personal de la Nasa el pasado mes de mayo con una solicitud de comentarios para junio. La Nasa recibió más de 5.000 propuestas y, como resultado, se modificaron muchas de las ideas y se agregaron algunos objetivos nuevos. La Nasa realizó talleres de consulta con la industria y socios internacionales para ayudar a refinar y discutir los objetivos e identificar cualquier brecha.
“Estamos ayudando a administrar el movimiento global de la humanidad hacia el espacio profundo”, dijo Jim Free, administrador asociado de la Nasa para la Dirección de Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración, que administró el equipo de objetivos y es responsable en última instancia de la arquitectura de la Luna a Marte de la agencia. “Los objetivos ayudarán a garantizar que una estrategia a largo plazo para la exploración del sistema solar pueda mantener la constancia de propósito y hacer frente a los cambios políticos y de financiación. Ayudan a proporcionar una dirección clara a medida que se desarrollan nuevas tecnologías, vehículos y elementos en los próximos años y están diseñados para ser alcanzables de manera realista”.
La campaña Artemisa representa las capacidades y operaciones necesarias para llevar a cabo de forma segura misiones científicas y de exploración del espacio profundo en la Luna y está estrechamente relacionada con la planificación de la misión a Marte. La ciencia es una de las principales prioridades de las misiones Artemisa junto con los objetivos clave de tecnología de exploración.
Tras el previsto lanzamiento de Artemisa I a finales de este mes, la Nasa planea enviar a los primeros astronautas de regreso a la órbita de la Luna con Artemisa II no antes de 2024, y a la superficie lunar no antes de 2025 en la misión Artemisa III. La Nasa utilizará elementos de Artemisa para probar sistemas y conceptos para el viaje hacia y desde Marte. La campaña de seguimiento de Marte permanecerá conectada a la presencia sostenida de la agencia en la superficie lunar mediante el uso de la Luna como banco de pruebas.
Kurt Vogel, director de arquitecturas espaciales en la oficina del Administrador de la Nasa, dijo que “queríamos dar forma a los objetivos para guiar las próximas misiones, a diferencia de los enfoques anteriores, que consistían en construir elementos y capacidades primero para apoyar la campaña. La comunidad brindó aportes de gran ayuda y estamos listos para avanzar hacia los próximos pasos en la planificación de la arquitectura”.
