La Nasa prepara el regreso hacia la Tierra desde la Estación Espacial Internacional (ISS) de la nave de carga Dragon de SpaceX con muestras de investigación científica y hardware el próximo jueves.
La salida de la 33 misión de Servicios de Reabastecimiento Comercial se efectuará cuando la nave Dragon se desacoplará de forma autónoma del puerto frontal del módulo Harmony y encenderá sus propulsores para alejarse de forma segura de la estación espacial. El amerizaje está programado para esa misma noche, frente a la costa de California.
Varias investigaciones científicas regresan a bordo de la Dragon, ofreciendo información que podría ayudar a definir la exploración espacial y la vida en la Tierra en el futuro. El estudio Euro Material Ageing expuso 141 muestras al espacio durante un año para examinar cómo se degradan los recubrimientos, el aislamiento y los materiales impresos en 3D, mientras que el experimento de Cristales Líquidos de Tailandia observó la estabilidad de las películas utilizadas en electrónica en microgravedad. Ambos estudios podrían conducir a naves espaciales más robustas, mejores pantallas y dispositivos ópticos mejorados en futuras misiones.
Las muestras congeladas del experimento Stellar Stem Cells Mission 2 están ayudando a estudiar cómo la microgravedad afecta el crecimiento de células madre cerebrales y cardíacas, lo que podría mejorar los tratamientos para enfermedades como la ELA y el párkinson. El proyecto SpaceDuino está allanando el camino para instrumentos de bajo coste tras medir con éxito las vibraciones utilizando una computadora de placa única disponible comercialmente y software de código abierto. El Microscopio Lunar también probó con éxito un kit de diagnóstico portátil para análisis de sangre en el espacio que podría respaldar futuras misiones a la Luna y Marte.
La nave espacial Dragon, que apoya la misión, también introdujo una nueva capacidad para reimpulsar la estación espacial, lo que ayuda a mantener su altitud y contrarrestar la resistencia atmosférica, lo cual es crucial para la seguridad de las operaciones y la sostenibilidad a largo plazo del complejo orbital. Durante su tiempo acoplado a la estación, Dragon realizó seis reimpulsos (cinco en 2025 y una maniobra final el pasado 23 de enero) antes de comenzar los preparativos para su partida.
Cargada con miles de kilogramos de suministros para la tripulación, experimentos científicos y equipos, la nave espacial llegó a la estación el 25 de agosto de 2025, tras su lanzamiento un día antes en un cohete Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
