Un cohete Falcon 9 de la empresa aeroespacial norteamericana SpaceX que lleva la nave espacial de prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la Nasa se lanzó esta mañana desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California hacia el asteroide Dimorphos.
Una serie de eventos ocurren después del lanzamiento. El motor principal de la primera etapa del cohete Falcon 9 se apagará, seguido de la separación de la segunda etapa. La segunda etapa se encenderá, seguida por el lanzamiento del carenado de la carga útil desde la nave espacial DART unos tres minutos después del despegue. La segunda etapa se cortará y luego reiniciará unos minutos más tarde para poner el satélite en la trayectoria adecuada.
DART será la primera demostración de la técnica del impactador cinético, que implica enviar una o más naves espaciales grandes y de alta velocidad a la trayectoria de un asteroide en el espacio para cambiar su movimiento. Su objetivo es el asteroide binario cercano a la Tierra Dimorphos y su luna.
DART está dirigido por la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la Nasa al Laboratorio de Física Aplicada con el apoyo de varios centros de la Nasa: el Jet Propulsion Laboratory (JPL) en el sur de California, el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt, Maryland, el Centro Espacial Johnson en Houston, el Centro de Investigación Glenn en Cleveland, y el Centro de Investigación Langley en Hampton, Virginia.
El lanzamiento es administrado por el Programa de Servicios de Lanzamiento de la Nasa, con sede en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.
