A medida que los astronautas exploren la región del Polo Sur de la Luna durante las misiones de Artemisa, podrán ir más lejos y realizar más ciencia que nunca gracias a un nuevo Lunar Terrain Vehicle (LTV). En lugar de poseer el vehículo, la Nasa planea contratarlo como un servicio de la industria.
El borrador de la convocatoria de propuestas para el contrato de Servicios LTV ahora está listo para que la industria lo revise y la Nasa aceptará comentarios hasta el 1 de diciembre. El borrador describe las expectativas de la agencia para el uso del LTV en la superficie lunar en el plazo de 2028. Después de tener en cuenta los comentarios de la industria, la Nasa planea emitir una convocatoria final de propuestas a principios de 2023.
“Este borrador es uno de los primeros pasos importantes en este emocionante proyecto que permitirá a los astronautas explorar más lejos que nunca en la Luna”, dice Lara Kearney, responsable del Programa de Actividad Extravehicular (EVA) y Movilidad Humana en la Superficie (HSM) en el Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston. «Obtener comentarios de la industria es crucial a medida que avanzamos en la emisión de una solicitud final de propuesta».
Este estilo icónico de rover de clase humana sin presión que debutó durante las misiones Apolo es una piedra angular en los planes de la Nasa para desarrollar una presencia a largo plazo en la superficie lunar. Si bien esos vehículos conducidos por astronautas ampliaron significativamente las capacidades de exploración lunar, el nuevo LTV de Artemisa contará con múltiples actualizaciones y tecnología avanzada.
Debido a que las misiones Artemisa tendrán como objetivo el área lunar del Polo Sur, el nuevo LTV debe poder resistir y operar en condiciones de iluminación únicas y frías. También se espera que el LTV de Artemisa pueda cubrir un rango de cientos de kilómetros por año, permitiendo el acceso a diversos lugares que facilitarán los descubrimientos científicos, la prospección de recursos y la exploración. También será capaz de funcionar a distancia y estará disponible para otros usos comerciales cuando no esté realizando investigaciones y operaciones de la Nasa.
La contratación de servicios de socios de la industria le permite a la Nasa aprovechar la innovación comercial y brindar el mejor valor a los contribuyentes estadounidenses mientras logra sus objetivos de exploración y vuelos espaciales tripulados. El contrato apoyará la ciencia continua y la exploración humana a largo plazo en la Luna bajo Artemisa, lo que llevará a la primera mujer y la primera persona de color a la superficie lunar.
