La Nasa ha seleccionado a seis proveedores estadounidenses de comunicaciones por satélite (SATCOM) para comenzar a desarrollar y demostrar los servicios de comunicación espacial cercanos a la Tierra que pueden respaldar futuras misiones de la agencia.
Durante más de un año, la agencia ha estado evaluando la viabilidad de emplear redes SATCOM comerciales para operaciones cercanas a la Tierra mientras trabaja para desmantelar su flota de satélites cercanos a la Tierra. Este enfoque permitirá a la Nasa dedicar más tiempo y recursos a sus misiones científicas y de exploración del espacio profundo.
El valor combinado de los acuerdos financiados por el Proyecto de Servicios de Comunicaciones (CSP) de la agencia es de 278,5 millones de dólares. La Nasa espera que cada compañía iguale o supere las contribuciones de la agencia durante el período de desarrollo y demostración de cinco años, por un total de más de 1.500 millones de dólares de inversión en costes compartidos.
“Seguimos el enfoque probado de la agencia desarrollado a través de servicios comerciales de carga y tripulación comercial. Mediante el uso de Acuerdos de la Ley del Espacio financiados, podemos estimular a la industria para que demuestre una capacidad integral que conduzca al servicio operativo”, dijo Eli Naffah, responsable de proyectos de CSP en el Centro de Investigación Glenn de la Nasa. “Las demostraciones de vuelo son actividades de reducción de riesgos que desarrollarán múltiples capacidades y proporcionarán conceptos operativos, validación de desempeño y modelos de adquisición necesarios para planificar la futura adquisición de servicios comerciales para cada clase de misiones de la Nasa”.
Cada empresa ha propuesto un enfoque técnico para reducir los costes, aumentar la flexibilidad y mejorar el rendimiento para una amplia gama de misiones. Los acuerdos crean oportunidades para desarrollar soluciones innovadoras que potencialmente podrían cumplir con los requisitos de la futura misión de la Nasa mientras respaldan el modelo comercial de cada empresa, los futuros clientes y un creciente mercado SATCOM comercial nacional.
Las empresas financiadas son:
– Inmarsat Government, de Reston, Virginia, recibió 28,6 millones de dólares. El enfoque propuesto por Inmarsat muestra una red comercial de retransmisión de banda L en órbita geoestacionaria de radiofrecuencia para servicios SATCOM de baja velocidad a naves espaciales y vehículos de lanzamiento para misiones de rutina, operaciones de contingencia, lanzamiento y ascenso, y comunicaciones de fase de operaciones tempranas.
– Kuiper Government Solutions (KGS), de Arlington, Virginia, recibió 67 millones de dólares. El enfoque propuesto por Kuiper muestra una red óptica comercial de retransmisión en órbita terrestre baja para servicios SATCOM de alta y baja velocidad a naves espaciales en órbita terrestre baja para misiones de rutina, operaciones de contingencia y comunicaciones de fase de operaciones tempranas.
– SES Government Solutions, de Reston, Virginia, recibió 28,96 millones de dólares. El enfoque propuesto por SES muestra redes comerciales de retransmisión de banda C en órbita geoestacionaria de radiofrecuencia y en banda Ka en órbita terrestre media para servicios SATCOM de alta y baja velocidad a naves espaciales en órbita terrestre baja para misiones de rutina, operaciones de contingencia, lanzamiento y ascenso, y comunicaciones en la fase inicial de operaciones.
– Space Exploration Technologies (SpaceX), de Hawthorne, California, ha recibido 69,95 millones de dólares. El enfoque propuesto de SpaceX muestra una red óptica comercial de retransmisión en órbita terrestre baja para servicios SATCOM de alta velocidad a naves espaciales en órbita terrestre baja para misiones de rutina, operaciones de contingencia, lanzamiento y ascenso, y comunicaciones de fase de operaciones tempranas.
– Telesat US Services, de Arlington, Virginia, recibió 30,65 millones de dólares. El enfoque propuesto por Telesat muestra redes comerciales de retransmisión de banda C en órbita geoestacionaria de radiofrecuencia y en banda Ka en órbita terrestre baja para servicios de comunicaciones de alta y baja velocidad a naves espaciales en órbita terrestre baja para misiones de rutina.
– Viasat Incorporated, de Carlsbad, California, recibió 53,3 millones de dólares. El enfoque propuesto por Viasat muestra una red comercial de retransmisión de banda Ka en órbita geoestacionaria de radiofrecuencia para servicios de comunicaciones de alta y baja velocidad a naves espaciales en órbita terrestre baja para lanzamientos y misiones de rutina.
Cada empresa completará el desarrollo de tecnología y las demostraciones en el espacio para 2025 para demostrar que la solución propuesta ofrecerá operaciones orientadas a la misión robustas, confiables y rentables, incluida la capacidad para nuevas comunicaciones bidireccionales de alta velocidad y alta capacidad. La Nasa tiene la intención de buscar múltiples contratos a largo plazo para adquirir servicios para operaciones cercanas a la Tierra para 2030, mientras elimina gradualmente los sistemas operados y de propiedad de la Nasa.
El CSP es administrado por Nasa Glenn en Cleveland bajo la dirección del Programa de Navegación y Comunicaciones Espaciales, ubicado en la sede de la Nasa en Washington.
