La Nasa, en nombre de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), ha seleccionado a BAE Systems (anteriormente conocida como Ball Aerospace & Technologies Corporation) de Boulder, Colorado, para desarrollar un instrumento para analizar datos oceánicos como parte de las Observaciones Geoestacionarias Extendidas de la NOAA (GeoXO) programa satelital.
Este contrato de coste más honorarios de adjudicación está valorado en aproximadamente 450 millones de dólares. Incluye el desarrollo de dos instrumentos de vuelo, así como opciones para unidades adicionales. El período de ejecución previsto para este contrato incluye soporte para 10 años de operaciones en órbita y cinco años de almacenamiento en órbita, para un total de 15 años para cada modelo de vuelo. El trabajo se llevará a cabo en BAE Systems, el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, y el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.
El instrumento GeoXO Ocean Color (OCX) monitorizará las aguas costeras de EEUU, la zona económica exclusiva y los Grandes Lagos. El instrumento observará la biología, la química y la ecología de los océanos para evaluar la productividad de los océanos, el cambio de los ecosistemas, la calidad de las aguas costeras y continentales, la seguridad de los productos del mar y peligros como la proliferación de algas nocivas. Con actualizaciones al menos cada tres horas, el instrumento ofrecerá una visión más frecuente y completa de las condiciones del océano y la costa que la que está disponible actualmente.
Las observaciones frecuentes mostrarán cambios diarios en la biología oceánica y la rápida dinámica oceánica costera. El instrumento también rastreará y ayudará en la respuesta a los cambios en los ecosistemas oceánicos y costeros impulsados por el clima, apoyando a los pronosticadores ecológicos, administradores de recursos marinos, pesca, departamentos de salud, administradores de tratamiento de agua y las industrias de comercio, recreación y turismo.
El alcance del contrato incluye las tareas y entregables necesarios para diseñar, analizar, desarrollar, fabricar, integrar, probar, verificar y evaluar el instrumento del color del océano; apoyar el lanzamiento; suministrar y mantener el equipo de apoyo en tierra por instrumentos; y apoyar las operaciones de la misión en la Instalación de Operaciones de Satélites de la NOAA en Suitland, Maryland.
El Programa GeoXO es la continuación del Programa de la Serie de Satélites Ambientales Operacionales Geoestacionarios – R (GOES-R). El sistema de satélites GeoXO avanzará en las observaciones de la Tierra desde la órbita geoestacionaria. La misión proporcionará información vital para abordar los principales desafíos ambientales del futuro en apoyo de las operaciones meteorológicas, oceánicas y climáticas en los Estados Unidos. Las capacidades avanzadas de GeoXO ayudarán a abordar nuestro planeta cambiante y las necesidades cambiantes de los usuarios de datos de la NOAA. La NOAA y la Nasa están trabajando para garantizar que estas observaciones críticas estén implementadas a principios de la década de 2030, cuando la serie GOES-R se acerca al final de su vida operativa.
Juntos, la NOAA y la Nasa supervisarán el desarrollo, lanzamiento, prueba y operación de todos los satélites del Programa GeoXO. La NOAA financia y gestiona el programa, las operaciones y los productos de datos. En nombre de la NOAA, la Nasa y sus socios comerciales desarrollan y construyen los instrumentos y las naves espaciales y lanzan los satélites.
