El equipo del Experimento Espacial SunRISE (Interferómetro de Radio Solar) de la Nasa está revisando la fecha de lanzamiento de la misión, que se prevé no antes de septiembre. La misión de heliofísica viaja a bordo de un cohete Vulcan-Centaur de United Launch Alliance (ULA) con cargas útiles del gobierno estadounidense.
La misión SunRISE consta de seis satélites pequeños, o SmallSats, del tamaño de una tostadora, que detectarán tormentas de partículas solares energéticas que pueden poner en peligro a naves espaciales y astronautas. Trabajando en conjunto, los seis SmallSats actuarán como un único radiotelescopio gigante para capturar datos con un detalle sin precedentes sobre las ráfagas de radio asociadas con las tormentas de partículas solares. La construcción de las seis naves espaciales SunRISE finalizó en 2023. Las pruebas finales previas al lanzamiento comenzarán este mes.
La profesora Susan Lepri, directora del Laboratorio de Investigación de Física Espacial de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, asumió el cargo de investigadora principal de la misión en enero. “Estoy encantada de asumir el mando de esta misión como investigadora principal y formar parte de este equipo, cuyo trabajo innovador, inicialmente liderado por Justin Kasper, pronto dará sus frutos”, declaró Lepri. “Esta misión proporcionará datos pioneros sobre los peligros del clima espacial a medida que surgen del Sol”.
SunRISE de la Nasa es una Misión de Oportunidad dependiente de la División de Heliofísica de la Dirección de Misiones Científicas de la agencia, ubicada en la sede de la Nasa en Washington. Estas oportunidades forman parte del Programa Explorers, gestionado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la Nasa en Greenbelt, Maryland. El proyecto está gestionado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el Sur de California, una división de Caltech en Pasadena, California. El Laboratorio de Dinámica Espacial de la Universidad Estatal de Utah construyó la nave espacial SunRISE. El JPL también proporciona el centro de operaciones de la misión.
