La Nasa anuncia para primeros del próximo mes de noviembre la prueba de fuego en caliente Green Run del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), la prueba de la etapa central del cohete y todos sus sistemas integrados antes de su vuelo en la misión lunar Artemisa I, programada para 2021.
La etapa central del cohete SLS se encuentra en el Puesto de Prueba B-2 en el Centro Espacial Stennis de la Nasa, en Mississippi, para la serie de pruebas Green Run. La Nasa y Boeing, el contratista principal de la etapa central, instalaron la etapa en el banco de pruebas en el pasado mes de enero.
La serie de pruebas Green Run de la etapa central es un paso importante hacia el lanzamiento seguro de SLS y la nave espacial Orion más allá de la órbita terrestre hacia la Luna. La etapa del cohete, de 65 metros de altura, la etapa más grande que haya producido la agencia, contiene los tanques criogénicos de hidrógeno líquido y oxígeno líquido que alimentarán cuatro motores de cohetes RS-25, junto con la aviónica y las computadoras de vuelo del vehículo.
El fuego caliente es el final de una serie de ocho pruebas que aseguran que los sistemas del escenario están funcionando y listos para operar. La prueba replica el lanzamiento cargando los propulsores y permitiéndoles fluir por todo el sistema mientras los cuatro motores RS-25 se encienden simultáneamente para demostrar que los motores, tanques, líneas de combustible, válvulas, sistema de presurización y software pueden funcionar todos juntos y de la misma manera lo harán el día del lanzamiento.
Después de la prueba, la Nasa enviará la etapa central al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, donde se ensamblará con las otras partes del cohete y la nave espacial Orion.
El escenario central se construyó en las instalaciones de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans con contribuciones de proveedores de todo el país. Boeing es el contratista principal para la etapa central, con los motores RS-25 construidos por Aerojet Rocketdyne, y la prueba está siendo realizada por ingenieros de Stennis, Marshall Space Flight Center en Huntsville, Alabama y contratistas SLS.
