La Nasa ha ampliado los contratos que ya tenía firmados con Axiom Space y Collins Aerospace para crear versiones alternativas a los trajes espaciales que están desarrollando tanto para caminatas espaciales en órbita terrestre baja, como caminatas lunares para las misiones Artemisa. Así, la Nasa dotará a estos nuevos contratos de cinco millones de dólares para que Axiom Space comience a trabajar en un traje espacial para usar en la órbita terrestre baja y Collins Aerospace comience a trabajar en un traje espacial para usar en la superficie lunar.
Fomentar la innovación en los trajes y servicios disponibles de ambas compañías ayuda a la Nasa a promover sus misiones en beneficio de la humanidad como parte de su enfoque de exploración de la Luna a Marte y obtener opciones potenciales en caso de que surjan problemas de desarrollo.
“Estas órdenes de trabajo posicionan a la Nasa para el éxito en caso de que se vuelvan necesarias o ventajosas capacidades adicionales para las misiones de la Nasa, ya que la agencia allana el camino para la exploración del espacio profundo y la comercialización de la órbita terrestre baja”, dijo Lara Kearney, directora del Programa de Actividad Extravehicular y Movilidad Humana en la Superficie. en el Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston. “Usando este enfoque competitivo, mejoraremos la redundancia, ampliaremos las capacidades futuras e invertiremos más en la economía espacial”.
Cada proveedor de contrato ha propuesto un plan para continuar desarrollando su traje espacial para funcionar en un entorno diferente al descrito inicialmente. De este modo, Axiom Space recibió previamente la tarea de desarrollar un sistema de caminata espacial para una demostración en gravedad parcial en la superficie lunar durante Artemisa III y ahora comenzará las primeras evaluaciones para extender ese traje para su uso fuera de la Estación Espacial Internacional. Del mismo modo, Collins Aerospace recibió previamente la orden de desarrollar un sistema de caminata espacial para una demostración en microgravedad fuera de la estación espacial y ahora comenzará las primeras evaluaciones para extender ese traje para su uso en la superficie lunar.
Las evaluaciones de ambos proveedores proporcionarán información y redundancia a la Nasa para el uso de sus sistemas de trajes a pesar de las diferencias entre la órbita terrestre baja y la superficie lunar, incluidos diferentes campos gravitatorios, entornos espaciales naturales como la radiación y tareas de misión como flotar en microgravedad o caminar en gravedad parcial.
