La Nasa ha adjudicado a la empresa Air Products and Chemicals, de Allentown, Pensilvania, un contrato para suministrar 33 millones de litros de helio líquido al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. El contrato incluye el arrendamiento de seis bombas de helio líquido patentadas.
Los requisitos de entrega con un precio fijo en firme establecen el inicio a partir del próximo 1 de diciembre e incluye un período de 23 meses, seguido de tres períodos opcionales que, de ejercerse, extenderían el contrato hasta el 31 de octubre de 2027. El valor total del contrato para los períodos base más la opción es de más de 1.000 millones de dólares.
El helio es un gas inerte para purgar sistemas de hidrógeno, un agente presurizador para sistemas de fluidos en tierra y de vuelo, y un agente refrigerante criogénico. También se utiliza para el procesamiento de naves espaciales y cohetes, así como para operaciones de lanzamiento.
La Nasa requiere helio líquido a granel para respaldar una variedad de actividades de la agencia desde el Centro Kennedy y la cercana Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, incluido el programa de la Estación Espacial Internacional (ISS), así como el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y los programas Orion que sustentan Artemisa, las misiones de la agencia a la Luna y Marte.
