La misión espacial Euclides de la ESA publica nuevas vistas del Universo sin precedentes. Las imágenes nunca antes vistas demuestran la capacidad de Euclides para desentrañar los secretos del cosmos y permitir a los científicos buscar planetas rebeldes, utilizar galaxias con lentes para estudiar materia misteriosa y explorar la evolución del Universo.
Las nuevas imágenes son parte de las observaciones de publicación temprana de Euclides. Acompañan a los primeros datos científicos de la misión, que también se han hecho públicos ahora. El tesoro escondido llega menos de un año después del lanzamiento del telescopio espacial, y aproximadamente seis meses después de que enviara sus primeras imágenes a todo color del cosmos
“Euclides es una misión única e innovadora, y estos son los primeros conjuntos de datos que se hacen públicos; es un hito importante», afirma Valeria Pettorino, científica del proyecto Euclides de la ESA. “Las imágenes y los hallazgos científicos asociados son impresionantemente diversos en términos de los objetos observados y las distancias. Incluyen una variedad de aplicaciones científicas y, sin embargo, representan apenas 24 horas de observaciones. Dan sólo una pista de lo que puede hacer Euclides. ¡Esperamos tener seis años más de datos por venir!
El conjunto completo de observaciones iniciales se centró en 17 objetos astronómicos, desde nubes cercanas de gas y polvo hasta cúmulos distantes de galaxias, antes del estudio principal de Euclid . Este estudio tiene como objetivo descubrir los secretos del cosmos oscuro y revelar cómo y por qué el Universo se ve como se ve hoy.
“Este telescopio espacial pretende abordar las mayores cuestiones abiertas en cosmología”, añade Valeria. «Y estas primeras observaciones demuestran claramente que Euclides está más que a la altura de la tarea».
Resultados sin precedentes
Euclides rastreará los cimientos ocultos del cosmos en forma de red, mapeará miles de millones de galaxias en más de un tercio del cielo, explorará cómo se formó y evolucionó nuestro Universo a lo largo de la historia cósmica y estudiará el más misterioso de sus componentes fundamentales: la energía oscura y materia oscura.
Las imágenes obtenidas por Euclides son al menos cuatro veces más nítidas que las que se pueden tomar con telescopios terrestres. Cubren grandes extensiones de cielo a una profundidad incomparable, mirando hacia el Universo distante utilizando luz visible e infrarroja.
«No es exagerado decir que los resultados que estamos viendo de Euclides no tienen precedentes», dice la directora científica de la ESA, la profesora Carole Mundell. “Las primeras imágenes de Euclides, publicadas en noviembre, ilustraron claramente el enorme potencial del telescopio para explorar el Universo oscuro, y este segundo lote no es diferente.
“La belleza de las imágenes de Euclides es que cubre grandes regiones del cielo con gran detalle y profundidad, y puede capturar una amplia gama de objetos diferentes, todos en la misma imagen: desde débiles hasta brillantes, desde distantes hasta cercanos, desde los más masivos. cúmulos de galaxias hasta pequeños planetas. Obtenemos una vista muy detallada y muy amplia al mismo tiempo. Esta asombrosa versatilidad ha dado lugar a numerosos resultados científicos nuevos que, cuando se combinan con los resultados de los estudios de Euclides en los próximos años, alterarán significativamente nuestra comprensión del Universo”.
Si bien visualmente impresionantes, las imágenes son mucho más que hermosas instantáneas; revelan nuevas propiedades físicas del Universo gracias a las novedosas y únicas capacidades de observación de Euclides.
Los primeros hallazgos muestran la capacidad de Euclides para buscar regiones de formación estelar en busca de planetas ‘rebeldes’ que floten libremente con sólo cuatro veces la masa de Júpiter; estudiar las regiones exteriores de los cúmulos estelares con un detalle sin precedentes; y mapear diferentes poblaciones de estrellas para explorar cómo han evolucionado las galaxias a lo largo del tiempo. Revelan cómo el telescopio espacial puede detectar cúmulos de estrellas individuales en grupos distantes y cúmulos de galaxias; identificar una rica cosecha de nuevas galaxias enanas; vea la luz de las estrellas arrancadas de sus galaxias madre, y mucho más.
Euclides produjo este primer catálogo en un solo día, revelando más de 11 millones de objetos en luz visible y cinco millones más en luz infrarroja. Este catálogo ha dado lugar a importantes novedades científicas. «Euclides demuestra la excelencia europea en ciencia y tecnología de vanguardia, y muestra la importancia de la colaboración internacional», afirma el director general de la ESA, Josef Aschbacher. “La misión es el resultado de muchos años de arduo trabajo de científicos, ingenieros e industria de toda Europa y de miembros del consorcio científico Euclides de todo el mundo, todos reunidos por la ESA. Pueden estar orgullosos de este logro: los resultados no son poca cosa para una misión tan ambiciosa y una ciencia fundamental tan compleja. Euclides se encuentra en el comienzo de su apasionante viaje para mapear la estructura del Universo”.
