EarthCARE, la sexta misión Earth Explorer del programa Living Planet de la Agencia Espacial Europea (ESA), tiene previsto su lanzamiento en mayo de 2024. Este satélite revela su papel crucial en la comprensión del cambio climático, erigiéndose como una herramienta esencial para los científicos que buscan comprender a fondo las nubes y aerosoles en la atmósfera.
Airbus, el contratista principal, lidera el desarrollo y la fabricación de este satélite de observación terrestre, siendo responsable también de los instrumentos clave: ATLID, el lidar, y MSI, un espectrómetro multispectral, ambos a bordo de EarthCARE.
EarthCARE, una colaboración entre Europa (ESA) y Japón (JAXA), se posiciona como la misión más grande y compleja hasta la fecha. Su objetivo es cuantificar el impacto de las nubes y aerosoles en la temperatura atmosférica terrestre. La misión incluirá la creación de perfiles verticales de aerosoles naturales y antropogénicos, registrará la distribución de agua y hielo, investigará las interrelaciones entre nubes y precipitación, y derivará perfiles de calentamiento y enfriamiento atmosféricos.
Equipado con cuatro instrumentos científicos, incluyendo lidar y radar para medir la distribución vertical de nubes y aerosoles, una imagen para recopilar información sobre nubes y aerosoles a lo largo de la trayectoria del satélite, y un radiómetro de banda ancha para medir la energía solar reflejada y térmica emitida en la atmósfera superior.
Una vez en órbita, EarthCARE realizará mediciones detalladas de la estructura vertical y distribución horizontal de campos de nubes y aerosoles, así como niveles de radiación saliente. Estos datos permitirán desarrollar modelos informáticos más precisos, mejorando las representaciones de los procesos de calentamiento o enfriamiento en nuestro planeta.
Con la misión EarthCARE, Airbus continúa respaldando a los científicos para comprender mejor nuestro clima, proporcionando datos valiosos que mejorarán los modelos actuales de predicción climática. Tras la misión Aeolus, Airbus sigue siendo pionero en tecnologías de vanguardia, como ATLID, el instrumento lidar atmosférico, consolidando su posición como especialista mundial en lidar espacial para proteger nuestro planeta.
