La Agencia de Investigación y Exploración Espacial (SERA), en colaboración con Blue Origin, ha anunciado a la India como nación asociada en su programa de vuelos espaciales tripulados para ciudadanos de países que han enviado pocos o ningún astronauta al espacio. SERA, una agencia con sede en Estados Unidos, ofrecerá a ciudadanos de todo el mundo seis asientos en una futura misión de New Shepard, el cohete suborbital reutilizable de Blue Origin.
New Shepard llevará a los astronautas seleccionados en un viaje de 11 minutos más allá de la línea de Kármán (100 kilómetros), el límite internacionalmente reconocido del espacio. Los astronautas experimentarán varios minutos de ingravidez antes de realizar un descenso controlado de regreso a la plataforma de aterrizaje.
“Estamos muy contentos de que la India forme parte de nuestro programa de vuelos espaciales tripulados”, afirmó Joshua Skurla, cofundador de SERA. “La India ha logrado hitos notables en su viaje espacial en los últimos años, incluido el de convertirse en el primer país en llegar al polo sur de la Luna. Queremos que el espacio sea accesible para todos y estamos felices de ofrecer esta oportunidad única a un ciudadano indio que quiera experimentar las maravillas de los viajes espaciales”.
Cualquier ciudadano indio puede registrarse en el programa pagando una tarifa para cubrir los costes de los controles de verificación que garantizan una votación segura y justa. Los candidatos finales serán votados por el público para tener la oportunidad de volar al espacio a bordo de la misión New Shepard.
“Nuestra misión es democratizar el espacio permitiendo que ciudadanos de más de 150 países con acceso limitado al espacio participen en investigaciones pioneras y creen historia”, añadió Joshua Skurla. “Nuestro objetivo es empoderar a personas de todo el mundo para que tengan voz y voto en el futuro de la exploración espacial”.
Los posibles astronautas deberán cumplir con los requisitos físicos de Blue Origin. Pueden obtener votos contando su historia al público utilizando las páginas de perfil de su misión, las redes sociales y otros recursos. La votación progresará mediante la eliminación de candidatos en tres fases. El público votará únicamente por candidatos de su nación o región, excepto por el sexto escaño global.
“Al darles a las comunidades el poder de elegir a sus astronautas, garantizamos que esta misión esté impulsada por personas, para personas”, dijo Sam Hutchison. “Este enfoque encenderá conversaciones nacionales sobre el espacio y fomentará la colaboración internacional en la exploración espacial. Los requisitos físicos y de entrenamiento mínimos para el vuelo de New Shepard reducen la barrera de entrada al permitir una participación más diversa e inclusiva en el espacio”.
«Este programa ejemplifica nuestro compromiso de hacer que el espacio sea accesible para todos», dijo Phil Joyce, vicepresidente senior de New Shepard. «Estamos orgullosos de apoyar a SERA en sus esfuerzos por enviar a un ciudadano indio al espacio e inspirar a la próxima generación de exploradores espaciales».
