La Nasa ha designado a Jon B. Olansen como nuevo director del Programa Gateway de la agencia, una colaboración internacional que construye la primera estación espacial lunar de la humanidad, que apoyará las misiones Artemisa a la Luna. Olansen sustituye a Dan Hartman, quien se jubila después de haber ejercido como director del programa Gateway desde su formación en 2019.
“Jon es un ingeniero brillante y un líder talentoso con un historial excepcional en la gestión de grandes proyectos con enfoques innovadores para la exploración”, dijo Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston. “Encaja perfectamente en Gateway, que reúne asociaciones internacionales y comerciales, y es un elemento esencial en la futura exploración espacial humana. El programa está en excelentes manos”.
“Dan ha reunido un equipo sobresaliente en el Programa Gateway”, dijo Olansen. “Ha sido un honor trabajar con él y espero construir sobre los cimientos que ha sentado para Gateway, ya que juega su papel en la expansión de las fronteras humanas en un futuro cercano”.
Olansen también ha estado en el Programa Gateway desde sus inicios, gestionando el desarrollo del módulo HALO (Puesto Avanzado de Logística y Vivienda), donde los astronautas vivirán y realizarán investigaciones mientras visitan Gateway en las misiones Artemisa. El módulo HALO, junto con el elemento de potencia y propulsión de Gateway, serán los primeros componentes de la estación espacial que se lanzarán en 2025.
Por guiar a HALO a través de su revisión de diseño preliminar, un hito importante que demuestra que el diseño de una misión inicial cumple con todos los requisitos del sistema dentro de las restricciones de costes, cronograma y riesgo, Olansen recibió la Medalla de Liderazgo Sobresaliente de la Nasa en 2022.
Olansen comenzó su carrera en Johnson en 1989 como controlador de vuelo y, desde entonces, ha tenido roles de creciente responsabilidad dentro de la Oficina de Astronautas, la Oficina de Seguridad y Garantía de Misión, el Programa del Transbordador Espacial y la Dirección de Ingeniería de Johnson. En su puesto más reciente antes de unirse al equipo de Gateway, Olansen lideró el desarrollo del módulo de tripulación Ascent Abort-2 de Orion y las operaciones de prueba de vuelo e integración de naves espaciales posteriores, demostrando con éxito el rendimiento crítico del sistema de aborto de lanzamiento de Orion en vuelo.
Además de la Medalla de Liderazgo Sobresaliente, Olansen ha recibido dos Medallas de Servicio Excepcional de la Nasa, un Premio a la Excelencia en Tecnología de Ingeniería de Sistemas de la Nasa, un Premio a la Seguridad de Vuelo Espacial de la Nasa, un Premio al Logro Personal «Silver Snoopy» y muchos otros honores.
Una vez que se establezca alrededor de la Luna, Gateway albergará muchas capacidades para la exploración e investigación sostenidas en el espacio profundo, incluidos los puertos de acoplamiento para una variedad de naves espaciales visitantes; espacio para que la tripulación viva, trabaje y se prepare para las misiones en la superficie lunar; e investigaciones científicas a bordo para estudiar heliofísica, salud humana y ciencias de la vida, entre otras áreas. Gateway será una plataforma crítica para desarrollar tecnología y capacidades para respaldar la futura exploración de Marte.
Como parte de las misiones Artemisa de la Nasa, que llevarán a la primera mujer y la primera persona de color a la Luna, Gateway ayudará a allanar el camino para una presencia lunar sostenible a largo plazo y preparará futuras misiones de astronautas a Marte.
