«Este es otro logro extraordinario para el establecimiento de defensa, para las industrias de defensa en su conjunto y para las industrias aeroespaciales de Israel en particular», ha dicho el ministro de Defensa, Benny Gantz, tras el lanzamiento con éxito el pasado lunes del satélite espía «Ofek 16” por su Ministerio e Industrias Aeroespaciales de Israel (IAI).
El satélite comenzó a orbitar alrededor de la Tierra y a transmitir datos, de acuerdo con los planes de lanzamiento originales. Los ingenieros han comenzado una serie de pruebas planificadas previamente para determinar la propiedad y el nivel de rendimiento del satélite antes de que comience sus actividades operativas completas.
“La superioridad tecnológica y las capacidades de inteligencia son esencial para la seguridad del Estado de Israel. El hecho de que Israel sea uno de los 13 países en el mundo con capacidades de lanzamiento de satélites es posible gracias a las personas que han estado invirtiendo en estos sistemas y avanzando en capacidades innovadoras a lo largo de los años. Continuaremos fortaleciendo y manteniendo las capacidades de Israel en todos los frentes, en todos los lugares», añadió el ministro Gantz.
«Ofek 16» es un satélite de reconocimiento electroóptico con capacidades avanzadas. Su desarrollo fue posible gracias a la gran experiencia adquirida por el establecimiento de defensa en la producción de satélites anteriores en la serie Ofek, que se han producido y lanzado desde el año 1988. El satélite se lanzó al espacio utilizando el lanzador «Shavit».
La Administración Espacial en IMoD ha liderado el desarrollo y la producción del satélite y su lanzador. El IAI es el contratista principal, ya que asignó el programa a su Grupo de Sistemas, Misiles y Espacio junto con la División MLM, que es responsable del desarrollo del lanzador. Elbit Systems es responsable del desarrollo y producción de la cámara avanzada y la carga útil del satélite. Los motores de lanzamiento fueron desarrollados por Rafael Advanced Defense Systems y Tomer, una empresa estatal. Otras compañías han participado en el programa, incluidas Rokar y Cielo.
El director de Seguridad supervisó los arreglos de seguridad del programa. Por último, varios funcionarios de las FDI, principalmente del Cuerpo de Inteligencia y la Fuerza Aérea, también han estado profundamente involucrados en el proceso de desarrollo de satélites. Una vez que el satélite se considere completamente operativo, el Ministerio de Defensa entregará las responsabilidades a la Unidad de Inteligencia ‘9900’ de las FDI.
