La empresa japonesa de exploración lunar ispace anunció el lanzamiento de un nuevo servicio de transporte lunar a bordo de la nave espacial Starship de SpaceX. Este servicio se suma a los servicios de transporte lunar que ispace ya ofrece, utilizando sus módulos de aterrizaje lunar ULTRA.
A medida que el mundo vuelve a centrar su atención en la Luna y entra en una nueva era de exploración lunar, ispace evoluciona para convertirse en un «Integrador de Acceso Lunar», capaz de proporcionar servicios unificados para la integración, el transporte y la operación de cargas útiles lunares.
Como preparación para su nueva oferta comercial, ispace ha asegurado una capacidad de carga útil de 500 kilogramos en Starship, cuyo lanzamiento está previsto para 2030. ispace ofrece a clientes de todo el mundo con necesidades de entrega de carga útil relativamente pequeñas, de 500 kilogramos o menos, un servicio integral para integrar, transportar y operar sus cargas útiles en la Luna.
Como parte del proceso de integración, ispace evaluará los requisitos de carga útil de cada cliente e implementará el control de calidad necesario para el transporte lunar. Posteriormente, ispace integrará múltiples cargas útiles en el «Sistema Móvil de Carga» dedicado que está desarrollando la compañía y proporcionará servicios, incluida la coordinación de la interfaz con Starship como parte del sistema. Tras el alunizaje, ispace tiene como objetivo brindar apoyo operativo a través del «Sistema Móvil de Carga» para garantizar el despliegue sin problemas de las cargas útiles en la superficie lunar, su desplazamiento por la misma y el acceso a otras infraestructuras.
Mediante este servicio y fiel al espíritu de su lema «We Go Beyond», ispace trascenderá el simple transporte de cargas útiles a la Luna, transformando su modelo de negocio en un «Integrador de Acceso Lunar». La compañía conectará la Tierra con la superficie lunar de principio a fin y ofrecerá un paquete integral que incluye la integración, el transporte y la operación de las cargas útiles de sus clientes. A medida que aumenten la frecuencia y la demanda de las misiones, ispace explorará de forma proactiva la utilización del «Sistema Móvil de Carga» para dar cabida a múltiples unidades, ampliar su capacidad para gestionar cargas útiles de más de 500 kilogramo y facilitar el transporte a la superficie lunar a distancias mayores desde los puntos de aterrizaje.
Desde que se convirtió en la primera empresa espacial japonesa en firmar un contrato para un lanzamiento con Falcon 9 en 2018, ispace ha firmado un total de tres lanzamientos hasta la fecha. Las misiones HAKUTO-R 1 y 2 de ispace se lanzaron a bordo de cohetes Falcon 9 en 2022 y 2025.
Con centros estratégicos de negocios y fabricación en Japón, Estados Unidos y Europa, ispace estableció recientemente una filial en el Reino de Arabia Saudi y ha conformado un equipo global de captación de clientes que abarca varios continentes, lo que la distingue de sus competidores como una empresa global única con presencia en todo el mundo. El lanzamiento ofrece a los clientes con cargas útiles inferiores a 500 kilogramos la oportunidad de colaborar con ispace y SpaceX para acceder a la superficie lunar.
Se prevé que la aparición de cohetes capaces de transportar cargas útiles de gran tamaño a la Luna acelere el despliegue de infraestructura lunar, incluyendo energía, comunicaciones, construcción, datos y movilidad. El establecimiento de esta infraestructura básica en la superficie lunar reducirá las barreras que obstaculizan proyectos de infraestructura posteriores, lo que propiciará una rápida expansión del transporte de cargas útiles lunares relativamente pequeñas para fines como la validación de tecnología, la exploración y el desarrollo comercial.
ispace está desarrollando y preparándose para tres misiones de alunizaje en 2028, 2029 y 2030, respectivamente, utilizando el módulo de aterrizaje ULTRA Lander, desarrollado por ispace. El anuncio de hoy implica una expansión de la cartera de negocios de la compañía, que va más allá del ULTRA Lander e incluye servicios de transporte lunar mediante el «Sistema de Carga Móvil» de ispace a bordo de la nave espacial Starship de SpaceX. Esto permitirá a la compañía responder de manera más integral al crecimiento global previsto en la demanda de cargas útiles lunares.
Si bien el transporte mediante Starship y el «Sistema de Carga Móvil» permite envíos de gran capacidad a un costo relativamente bajo, el transporte mediante el módulo de aterrizaje ULTRA ofrece soluciones personalizadas de alto valor añadido que se adaptan a las necesidades específicas de cada cliente, como plazos, ubicación, entorno y otras características. Al combinar el transporte personalizado de ULTRA con el transporte de alta capacidad de Starship para ofrecer la solución óptima a cada cliente, ispace busca estimular la demanda latente de pequeñas cargas útiles lunares e impulsar un aumento acelerado de dicha demanda.
