Un cohete Falcon 9 lanzó la misión MRV-MEP de SpaceLogistics, una empresa de Northrop Grumman, a la órbita de transferencia geoestacionaria desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
Debido al rendimiento adicional necesario para lanzar estas cargas útiles a la órbita de transferencia geoestacionaria, este fue el 32 y último vuelo del propulsor de la primera etapa del Falcon 9 que dio soporte a esta misión, que anteriormente lanzó las misiones CRS-24, Eutelsat HOTBIRD 13F, OneWeb 1, SES-18 y SES-19, y 27 misiones Starlink.
El Vehículo Robótico de Misión (MRV) de SpaceLogistics es la primera nave espacial robótica de propiedad privada del país para misiones reales de mantenimiento de satélites en órbita geoestacionaria. Su lanzamiento incluye tres de los Módulos de Extensión de Misión (MEP) de la compañía.
“Colaboramos en esta misión con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), que lideró el programa de Mantenimiento Robótico de Satélites Geoestacionarios (RSGS), proporcionando una carga útil de brazo robótico construida por el Laboratorio de Investigación Naval de los EEUU”, señala la compañía.
El MRV instalará MEPs y propulsores a reacción para una extensión de vida útil más económica, y podrá reubicar, inspeccionar, reparar y actualizar naves espaciales en órbita. El MRV incluye un Módulo de Reabastecimiento Pasivo (PRM) desarrollado por Northrop Grumman, el primer estándar de interfaz de reabastecimiento aprobado por la Fuerza Espacial de EEUU, que permite reabastecer al MRV en órbita. Gracias a la avanzada tecnología robótica y la probada experiencia de Northrop Grumman en el mantenimiento de satélites, la misión ofrece una capacidad sin precedentes y un nuevo tipo de sistema que puede evolucionar continuamente para dar soporte a misiones novedosas o cada vez más avanzadas para nuestra nación, lo que aumenta la resiliencia de los activos en el espacio.
