La empresa australiana Hypersonix Launch Systems ha cerrado una ronda de financiación de 46 millones de dólares respaldada por un consorcio internacional de inversores del sector aeroespacial y de defensa. Entre los participantes figuran el National Reconstruction Fund Corporation (NRFC) y el Queensland Investment Corporation (QIC), que se suman a High Tor Capital, Saab y RKKVC, bajo el asesoramiento financiero exclusivo de North Ridge Partners.
La ronda, liderada por el fondo británico High Tor Capital, supone un importante impulso para la compañía, que actualmente emplea a 45 personas en ingeniería aeroespacial, fabricación avanzada y pruebas. Su objetivo es acelerar el desarrollo y la industrialización de aeronaves hipersónicas reutilizables impulsadas por hidrógeno verde, una tecnología que promete combinar velocidad extrema, sostenibilidad y costes operativos reducidos.
James Chiswell, consejero delegado de High Tor Capital, destacó el potencial transformador de las plataformas desarrolladas por Hypersonix. “DART AE y VISR están cambiando la forma en que concebimos el acceso al borde del espacio y la defensa de alta velocidad”, señaló.
El NRFC ha realizado una inversión de 10 millones de dólares, su primera participación en el sector de defensa. Su director ejecutivo, David Gall, subrayó que la apuesta por Hypersonix responde a una prioridad nacional: “Vemos un enorme potencial en respaldar a empresas australianas que refuercen nuestra capacidad soberana y que, además, se integren en el mercado global de tecnologías hipersónicas y contra-hipersónicas”.
Desde QIC Ventures, su socio Nicholas Guest apuntó que la empresa representa “una oportunidad única para apoyar a una compañía local situada a la vanguardia de una tecnología hipersónica de relevancia mundial”. Según explicó, Hypersonix está desarrollando sistemas que permitirán “volar más rápido, más lejos y con mayor frecuencia, combinando velocidad, sostenibilidad y ventaja de costes sin precedentes”.
Propulsión hipersónica limpia y reutilizable
Fundada en 2019, Hypersonix centra su actividad en el desarrollo de sistemas de vuelo sostenibles de altas prestaciones propulsados por hidrógeno verde. Su motor SPARTAN, de tipo scramjet, es reutilizable, fabricado mediante impresión 3D y capaz de alcanzar Mach 12, todo ello sin piezas móviles.
A diferencia de los motores convencionales alimentados por queroseno, el SPARTAN utiliza hidrógeno, lo que elimina las emisiones de CO2 y reduce drásticamente el mantenimiento, ofreciendo una solución reutilizable para misiones de defensa y aeroespaciales de alta velocidad.
El doctor Michael Smart, cofundador de la empresa y antiguo investigador de la Nasa, explicó que “SPARTAN es más que un sistema de propulsión: es un avance decisivo en el vuelo hipersónico reutilizable. Lo que estamos construyendo es una plataforma soberana, limpia, rentable y diseñada para el mundo real”.
Por su parte, el cofundador David Waterhouse calificó la operación como “un momento definitorio para las ambiciones aeroespaciales de Australia”, y el consejero delegado Matt Hill afirmó que los fondos recaudados “acelerarán la misión de Hypersonix de ofrecer plataformas operativas útiles, alineadas con las prioridades nacionales y aliadas”.
Hill añadió que el respaldo de inversores institucionales como NRFC y QIC “envía un mensaje claro sobre la confianza en nuestra misión y la importancia de construir sistemas aeroespaciales limpios y reutilizables que respondan a las necesidades de seguridad nacional y a la industria del futuro”.
El presidente de la compañía, Arthur Sinodinos, exembajador en Washington y exministro de Ciencia e Industria de Australia, destacó que esta inversión “representa el tipo de apuesta que Australia debe hacer si quiere liderar las industrias del futuro”.
Avances hacia el primer vuelo hipersónico con hidrógeno
Parte de los fondos recaudados se destinarán a financiar el vuelo de prueba del DART AE, un vehículo hipersónico de 3,5 metros de longitud propulsado por el motor SPARTAN. La misión, respaldada por la Nasa y el Departamento de Defensa de Estados Unidos, se enmarca en el programa HyCAT (Hypersonic and High-Cadence Airborne Testing Capabilities) del Defense Innovation Unit (DIU) y será lanzada desde el centro de vuelos Wallops de la Nasa en Virginia.
El DART AE está llamado a realizar el primer vuelo hipersónico sostenido del mundo utilizando hidrógeno verde. Hypersonix fue seleccionada entre más de 60 candidatos para desarrollar el prototipo inicial dentro del programa HyCAT, centrado en acelerar la adopción de tecnologías comerciales disruptivas en el ámbito militar.
Los recursos obtenidos permitirán también establecer nuevas capacidades de fabricación avanzada en Queensland y acelerar el desarrollo del segundo gran proyecto de la empresa: el VISR (Velos Intelligence, Surveillance and Reconnaissance), una aeronave hipersónica reutilizable de ocho metros de longitud destinada a misiones ISR, entrega rápida y ensayos de sistemas espaciales.
El VISR incorporará cuatro motores SPARTAN y materiales compuestos cerámicos avanzados capaces de soportar las extremas temperaturas del vuelo hipersónico sostenido. Con esta ronda de financiación, Hypersonix consolida su posición como una de las empresas pioneras en vuelo hipersónico sostenible, y Australia refuerza su papel en la construcción de capacidades aeroespaciales soberanas, estratégicas tanto para su defensa como para el desarrollo de una industria limpia y competitiva a nivel global.
