Heart Aerospace ha llevado a cabo con éxito el primer vuelo de su avión demostrador X1. Con una envergadura de 32,3 metros, una longitud de 23,2 metros de punta a cola y un peso de más de 11.344 kilogramos al despegar, el X1 es el avión eléctrico de batería más grande que jamás haya volado.

El vuelo tuvo lugar el miércoles 12 de agosto de 2026 en la base de pruebas de vuelo X1 de Heart en el Aeropuerto Internacional de Plattsburgh, un aeropuerto comercial regional que presta servicio a una comunidad de 20 000 personas en el norte del estado de Nueva York. La misión tripulada duró 27 minutos, durante los cuales el X1 alcanzó una altitud de 1100 pies sobre el nivel del suelo y su sistema de propulsión totalmente eléctrico entregó más de un megavatio de potencia.

El vuelo se realizó bajo un Certificado Especial de Aeronavegabilidad de la FAA en la Categoría Experimental (SAC-EC), con un perfil de prueba que incluyó rodaje, despegue, ascenso, maniobras y aterrizaje. La misión se diseñó para demostrar el vuelo totalmente eléctrico a una escala relevante para las operaciones de las aerolíneas comerciales.

El X1, alimentado íntegramente por baterías, consumió aproximadamente cinco dólares de electricidad durante su primer vuelo. Este vuelo se produjo en medio de un aumento sostenido de los precios mundiales del combustible para aviones, que promediaron 3,50 dólares por galón durante la semana que finalizó el 7 de agosto, un 63% más que el año anterior, lo que pone de relieve el potencial de la propulsión eléctrica para reducir estructuralmente los costes operativos de las aeronaves, al tiempo que desvincula a las aerolíneas de la volatilidad de los mercados petroleros mundiales.

«Con el primer vuelo del X1, Heart Aerospace ha demostrado la viabilidad del vuelo eléctrico a escala de un avión comercial», declaró Anders Forslund, fundador y director ejecutivo de Heart Aerospace, que añadió que «los aviones comerciales eléctricos tienen el potencial de transformar radicalmente la economía de las aerolíneas y, en última instancia, reducir el coste de los viajes aéreos para los pasajeros. Esta es la esencia de nuestra visión para un transporte aéreo más accesible, donde la electrificación permite un servicio aéreo más asequible, frecuente y limpio desde y hacia aeropuertos más cercanos a casa».

El X1 es un prototipo a escala real que representa el avión de producción ES-30 de Heart, diseñado para validar tecnologías clave, la aerodinámica, el rendimiento de vuelo y las capacidades organizativas de Heart. El ES-30 es un avión regional híbrido-eléctrico de ala fija y 30 plazas, desarrollado para obtener la certificación FAA Parte 25. Ha recibido pedidos de importantes aerolíneas como United Airlines, Air Canada y JSX.

“El primer vuelo del X1 representa un importante logro técnico para Heart Aerospace, una compañía a la que United se enorgullece de apoyar”, declaró Michael Leskinen, director financiero de United Airlines. “Los aviones comerciales eléctricos tienen un gran potencial para ofrecer una mejor experiencia de viaje a los pasajeros, al tiempo que fortalecen nuestro negocio. Esperamos con interés el continuo desarrollo del ES-30 por parte de Heart y su posible papel futuro en la red de United”.

«La transición energética en la aviación requerirá una serie de soluciones, desde la mejora de la eficiencia operativa hasta el uso de combustibles aeronáuticos sostenibles y, en última instancia, el desarrollo de nuevas tecnologías aeronáuticas», declaró John Di Bert, vicepresidente ejecutivo y director financiero de Air Canada, qeu señaló que «nuestra inversión en Heart Aerospace y el ES-30 refleja el compromiso de Air Canada con el apoyo a tecnologías innovadoras que tienen el potencial de transformar la aviación. El primer vuelo del X1 representa un hito importante en este camino, y esperamos seguir colaborando con Heart Aerospace a medida que el programa ES-30 avance y contribuya al futuro de la aviación regional».

Con su entrada en servicio prevista para 2031, Heart espera que el ES-30 reduzca los costes operativos de las aeronaves en más de un 40% en comparación con los aviones regionales tradicionales. Esta reducción se debe a menores costes energéticos, menores requisitos de mantenimiento gracias a la simplificación de la propulsión eléctrica y los sistemas de vuelo electrificados, y una mayor disponibilidad y fiabilidad de la aeronave gracias a una arquitectura integrada de electrónica y software.

Heart prevé que esta ventaja de costes se amplíe con el tiempo gracias a los avances en la tecnología de las baterías, las mejoras en la eficiencia de la tripulación posibilitadas por la tecnología y la baja exposición del ES-30 a una gama cada vez mayor de impuestos y tasas de aviación relacionados con las emisiones en todo el mundo.

«A través del programa X1, Heart ha desarrollado la capacidad de diseñar, construir, probar, operar y mejorar continuamente un avión comercial eléctrico desde cero», declaró Ben Stabler, director de tecnología. «Estamos trasladando esa capacidad integral directamente al ES-30, nuestro primer avión de producción y la base de una plataforma tecnológica más amplia para aviones comerciales eléctricos», añadió.

Heart está desarrollando actualmente el primer prototipo del ES-30 en su planta piloto de fabricación en Los Ángeles, y está previsto que las pruebas de vuelo comiencen en 2028.