La aviación está más cerca de alcanzar un nuevo estándar de eficiencia energética gracias a un proyecto liderado por GE Aerospace en colaboración con Boeing, Nasa y Oak Ridge National Laboratory. Este esfuerzo, respaldado por el programa INCITE del Departamento de Energía de EEUU, ha recibido 840.000 horas de supercomputación para modelar la integración de motores de diseño Open Fan en aviones, una tecnología revolucionaria en desarrollo.
El diseño Open Fan prescinde del tradicional carenado que recubre el ventilador de los motores de reacción, lo que permite un tamaño mayor con menor resistencia aerodinámica, mejorando significativamente la eficiencia en el consumo de combustible. GE Aerospace ya ha empleado supercomputadores para estudiar el rendimiento y los niveles de ruido de los componentes del Open Fan. Ahora, gracias al acceso a los supercomputadores Frontier y Aurora —segundo y tercer más potentes del mundo—, los ingenieros podrán simular las condiciones de vuelo de un motor Open Fan montado en un ala, optimizando su diseño para maximizar eficiencia, reducir ruido y mejorar el rendimiento general.
“Este proyecto marca un avance clave en la integración de motores revolucionarios en aviones comerciales, combinando la experiencia de la industria con la capacidad de supercomputación más avanzada del mundo”, afirmó Arjan Hegeman, director general de tecnología futura en GE Aerospace.
El Open Fan es uno de los pilares del programa Revolutionary Innovation for Sustainable Engines (RISE) de CFM International, una iniciativa conjunta de GE Aerospace y Safran Aircraft Engines. Este programa busca desarrollar tecnologías de propulsión compatibles con combustibles de aviación sostenibles (SAF), con el objetivo de reducir en un 20% el consumo de combustible y las emisiones de CO2 en comparación con los motores comerciales más avanzados actualmente en servicio.
Desde su lanzamiento en 2021, el programa RISE ha completado más de 250 pruebas, incluyendo desarrollos en sistemas híbridos eléctricos y núcleos compactos de motor. “Estamos dando un salto tecnológico que normalmente requiere varias generaciones. Gracias a la supercomputación, podemos acortar este camino y acercarnos a un futuro de aviación más sostenible”, añadió Hegeman.
GE Aerospace, comprometida con liderar la transformación del sector, ha anunciado la contratación de más de 900 ingenieros en 2024 para continuar impulsando tecnologías de vanguardia. Este esfuerzo no solo responde a la necesidad de avanzar en proyectos como el Open Fan, sino también a fortalecer su posición en programas de motores de aviones actuales y futuros.
Con esta combinación de ingeniería avanzada y recursos tecnológicos sin precedentes, el futuro del vuelo se perfila más eficiente, sostenible y accesible que nunca.
