General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), fabricante de sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS), radares, electro-ópticos y sistemas de misión relacionados, se asocia con Divergent Technologies para respaldar sus esfuerzos de desarrollo de aplicaciones de fabricación aditiva e implementar un proceso de fabricación digital completo para los productos de GA-ASI.
Divergent ha desarrollado un enfoque basado en datos para diseñar, fabricar y ensamblar estructuras de vehículos llamado Divergent Adaptive Production System (DAPS). GA-ASI está trabajando con Divergent para aplicar esta capacidad a la fabricación de su línea de UAS. “A lo largo de nuestros 30 años de diseño y desarrollo de UAS avanzados, GA-ASI se ha centrado en implementar nuevas capacidades en nuestro proceso de fabricación”, dijo el presidente de GA-ASI, David R. Alexander. “Estamos trabajando con Divergent para integrar su tecnología como parte de nuestra estrategia de Centro de excelencia de diseño y fabricación aditivos, con el objetivo de optimizar nuestros procesos de diseño y fabricación y proporcionar UAS de última generación al menor coste”.
En 2022, GA-ASI comenzó un programa de desarrollo conjunto con Divergent, que condujo a una asociación estratégica más fuerte en múltiples plataformas. Los equipos de fabricación aditiva (AM), integridad de aeronaves, materiales e ingeniería de diseño de GA-ASI están trabajando con Divergent para adaptar, aplicar y calificar su tecnología calificada para la industria automotriz a la producción de aeronaves de GA-ASI. Divergent ha crecido dentro del sector del automóvil como un innovador del proceso de fabricación digital, produciendo algunos de los automóviles más rápidos del mercado con varios anuncios recientes de adopción de automóviles OEM.
“Divergent ha inventado el primer sistema industrial de fabricación digital. Aprovechando las innovaciones en inteligencia artificial, impresión 3D y automatización, DAPS se puede utilizar para construir la estructura subyacente para prácticamente cualquier vehículo, ya sea terrestre, marítimo, aéreo o espacial, mejor, más rápido y más rentable que la fabricación tradicional”, dijo Kevin Czinger, fundador, inventor principal y CEO de Divergent.
GA-ASI y Divergent ya han completado dos proyectos que conducen a una aeroestructura de UAS pequeña totalmente integrada, aprovechando diseños basados en modelos, impulsados por inteligencia artificial (IA) y topología optimizada. La estructura metálica integrada se imprimió en 3D, lo que condujo a la reducción de la integración del recuento de piezas en más del 95%, al mismo tiempo que se cumplían los objetivos de peso.
El proceso DAPS inspeccionó cada componente impreso mediante la creación de un gemelo digital completo del pequeño UAS (SUAS) que luego se aplicó a un proceso de ensamblaje robótico totalmente automatizado y sin herramientas que tardó menos de 20 minutos en completarse. Este proceso permitió al equipo pasar de un diseño SUAS listo para imprimir a una estructura de avión entregable completamente ensamblada en menos de dos días. GA-ASI anticipa que esta capacidad habilitará la capacidad de rampa cercana al teatro en el futuro para apoyar al combatiente.
Este enfoque innovador para el diseño y la fabricación conduce a diseños altamente integrados de peso y rendimiento optimizados que naturalmente, pero no exclusivamente, aprovechan las tecnologías AM a un coste recurrente de fuselaje sustancialmente más bajo, al tiempo que brindan un enfoque de diseño iterativo rápido y sin herramientas para múltiples variantes de plataforma.
