El Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia ha firmado un acuerdo marco con Airbus Helicopters y Naval Group para la futura adquisición del sistema SDAM (Systèmes de Drone Aérien pour la Marine), basado en el dron aéreo no tripulado VSR700. Este paso estratégico abre además la puerta a la cooperación internacional mediante contratos gobierno a gobierno, ampliando el alcance del programa más allá de las fronteras francesas.
El acuerdo fue rubricado durante el Salón Aeronáutico de París por el ministro francés Sébastien Lecornu, el CEO de Airbus Helicopters Bruno Even, y Marie-Laure Bourgeois, vicepresidenta ejecutiva de ventas de Naval Group. Marca un hito clave para el programa VSR700, un sistema que ha sido ensayado con éxito en alta mar, incluyendo pruebas a bordo de fragatas de la Marina Nacional.
Cada unidad SDAM incluirá una plataforma VSR700 equipada con sensores avanzados y operada mediante el sistema de misión Steeris MS, desarrollado por Naval Group. Este sistema, fruto de más de 15 años de investigación y desarrollo, está diseñado para integrarse plenamente en sistemas de combate navales y ha sido validado en condiciones reales a bordo de buques.
El VSR700 ha sido concebido para realizar misiones de vigilancia, inteligencia y reconocimiento en entornos marítimos exigentes. La versión en serie destinada a la Marina francesa estará equipada con radar, sistema electroóptico y receptor AIS (Automatic Identification System), lo que le permitirá operar de forma autónoma durante más de ocho horas de vuelo continuo, incluso en condiciones de mar adversas y entornos electromagnéticos saturados.
Ecosistema soberano y colaborativo
“La firma de este acuerdo marca un avance determinante para el VSR700”, afirmó Bruno Even, CEO de Airbus Helicopters. “Con nuestros socios hemos demostrado ya la operatividad del sistema en el mar. Este programa también consolida un ecosistema soberano de UAS navales que fortalecerá nuestras capacidades nacionales y las de nuestros aliados”.
Por su parte, Pierre Eric Pommellet, presidente y CEO de Naval Group, destacó que “este acuerdo refleja nuestra experiencia en integrar drones en buques de superficie y mejorar así las capacidades operativas de las marinas clientes”.
La Dirección General de Armamento francesa (DGA) ha lanzado invitaciones formales a otros países para que se sumen al programa SDAM mediante contratos intergubernamentales. Estas naciones podrán adquirir el sistema en configuraciones similares a las seleccionadas por Francia, favoreciendo la interoperabilidad y consolidando un modelo europeo de referencia en sistemas no tripulados navales.
El VSR700 se perfila como una plataforma versátil y escalable, adaptada tanto a operaciones de defensa como a misiones de seguridad marítima, control de zonas económicas exclusivas o respuesta a amenazas asimétricas. La versión expuesta en el Salón de París, en configuración armada y de reconocimiento táctico, muestra el potencial del sistema para expandirse hacia nuevos dominios de operación.
Este desarrollo refuerza el posicionamiento de Airbus y Naval Group en el segmento de aeronaves no tripuladas de uso naval, un mercado en expansión ante el creciente interés de las fuerzas armadas por soluciones que ofrezcan mayor persistencia, autonomía y reducción del riesgo humano en entornos hostiles.
Con el diseño industrial ya en marcha, se espera que los primeros VSR700 en serie entren en servicio con la Marina Nacional en los próximos años. La colaboración entre Airbus, Naval Group y los Estados asociados representa una apuesta estratégica por la soberanía tecnológica europea en sistemas autónomos de nueva generación. La fase de producción se desarrollará en territorio francés, consolidando empleo y capacidades industriales críticas para el sector aeroespacial y de defensa.
