La agencia europea de satélites meteorológicos Eumetsat anunció este jueves la cancelación del contrato con Arianespace firmado hace cuatro años para poner en órbita su satélite Meteosat MTG-S1. La misión se debería realizar a bordo del tercer vuelo de Ariane 6, cuyo lanzamiento está previsto para principios de 2025.
El comité ejecutivo pidió a la junta directiva que representa a los 30 Estados miembros que eligieran el cohete estadounidense Falcon-9 de SpaceX para esta misión. Esta elección de un lanzador estadounidense por parte de un organismo europeo reaviva el debate sobre la preferencia europea en materia espacial. Lo que es una obligación en los EEUU debería serlo también en Europa, donde las normas en este ámbito no son lo suficientemente estrictas, señalan en determinados medios.
El presidente y director general del Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) de Francia, Philippe Baptiste, respondió con dureza en las redes sociales a la decisión de Eumetsat de abandonar Ariane 6 en favor de Falcon 9, diciendo: «¿Hasta dónde llegaremos los europeos en nuestra ingenuidad?».
Esta decisión se produce pocos días antes del primer lanzamiento del Ariane 6 desde Kourou. Stéphane Israel, presidente ejecutivo de Arianespace, agradeció la confianza de los clientes a pesar de las dificultades encontradas por el Ariane 6 durante su fabricación. «La buena noticia es que tenemos 30 misiones que realizar, algo sin precedentes para un lanzador que no ha volado«, dijo en el Foro Aéreo de París.
