La misión Hera, de la Agencia Espacial Europea (ESA), está programada para ser lanzada hoy desde Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. Este proyecto tiene como objetivo estudiar el asteroide Dimorphos, parte del sistema binario Didymos, y evaluar la técnica de desviación cinética como una estrategia de defensa planetaria.
Varios actores clave de la industria aeroespacial española han jugado un papel crucial en esta misión, demostrando el liderazgo tecnológico del país. GMV, Thales Alenia Space España, Sener y Alter han trabajado en colaboración con empresas de otros 17 países, entre ellos Italia, Bélgica, Francia y Alemania, para desarrollar sistemas innovadores que asegurarán el éxito de esta misión pionera.
GMV ha sido el principal responsable del diseño y desarrollo del sistema de navegación autónoma (GNC) de Hera. Este sistema permitirá a la nave realizar maniobras críticas en el espacio profundo, superando desafíos como el retraso en las comunicaciones y la incertidumbre del entorno. Asimismo, GMV ha trabajado en el nanosatélite Juventas, que estudiará el interior de Dimorphos y medirá su campo de gravedad.
Por su parte, Thales Alenia Space España ha sido clave en el desarrollo del subsistema de comunicaciones, que permitirá la transmisión de datos entre la nave y la Tierra a más de 500 millones de kilómetros de distancia. Además, Sener ha diseñado la antena de baja ganancia (LGA), fundamental para mantener el contacto con el centro de control, y Alter ha colaborado en el aprovisionamiento y pruebas de los componentes electrónicos embarcados.
Por último, EMXYS participa con el desarrollo de un innovador gravímetro. El instrumento GRASS, creado en colaboración con el Real Observatorio de Bélgica, permitirá medir el campo gravitatorio del asteroide con una sensibilidad sin precedentes, capaz de detectar fuerzas gravitacionales 200.000 veces más pequeñas que la gravedad terrestre. Francisco García de Quirós, director Técnico de EMXYS, destacó que esta precisión mecánica y la sensibilidad del instrumento abren nuevas oportunidades para futuras misiones de exploración.
Esta misión marca un hito en la defensa planetaria, ya que recopilará datos que complementarán los obtenidos por la misión DART de la Nasa, que en 2022 impactó Dimorphos, alterando su órbita. Hera proporcionará una evaluación detallada de los resultados de este impacto y servirá como referencia para futuros esfuerzos de defensa contra asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra.
Con la participación activa de empresas españolas, la misión Hera no solo representa un avance en la protección del planeta, sino también un reflejo del creciente protagonismo de España en la industria espacial internacional.
