La misión Euclides está tomando forma en las salas blancas de Airbus: los ingenieros están finalizando el ensamblaje del telescopio, el instrumento principal del módulo de carga útil, del cual Airbus es responsable de esta misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) dirigida por Thales Alenia Space (TAS) como contratista principal.
El módulo de carga útil de Euclid alberga el telescopio más grande de todos los tamaños y el rendimiento óptico más alto jamás diseñado e integrado por Airbus.
Después de instalar el almacén (la estructura donde se aloja el espejo secundario) en la placa base, ambas hechas de carburo de silicio, Airbus está completando la fase final de integración: la alineación óptica. El telescopio se enviará a Thales Alenia Space, donde se agregará a la parte superior y se montará en la plataforma.
El proceso completo de integración de la carga útil requiere una disciplina extrema del área limpia con condiciones de limpieza perfectas, temperaturas estables y una ausencia absoluta de vibraciones. Por ejemplo, durante el ensamblaje mecánico, la precisión de las operaciones se calcula en un entorno que, para la alineación óptica, la escala de precisión se mide en nm (en un milímetro con un milímetro de nm).
Giuseppe Racca, jefe del proyecto Euclid en la ESA, dijo: “Euclid es la segunda misión de una ‘clase media’ en el programa ESA Cosmic Vision. Euclides mapeará la geometría del universo oscuro con precisión antes del objetivo final de comprender el origen de la expansión acelerada del universo. Para lograr esto, necesitamos lograr el mejor trabajo en un equipo de 16 países, principalmente Europa y América, así como laboratorios, etc. Un auténtico equipo universal para desvelar los secretos del universo”.
Euclid obtendrá imágenes en alta resolución del espacio profundo, lo que se puede lograr agregando ingenio espacial a un área una vez cada 80 minutos. Durante seis años de observación cubrirá más de un tercio de todo el sonido celestial, Euclides medirá las formas y distancias de más de mil millones de galaxias.
“Este telescopio es el más completo que hemos diseñado y construido hasta el momento. Debe funcionar en condiciones de frío extremo (alrededor de 100 K o -170° C), para lo cual confiamos en la experiencia de Airbus, el líder mundial en tecnología de carburo de silicio para el espacio, que se ha demostrado en órbita. Misiones Herschel y Gaia de la ESA “, dijo Philippe Pham, jefe de Observación de la Tierra, Navegación y Ciencia en Airbus.
Los elementos principales del módulo de carga útil de Euclid son un telescopio liviano 100% de carburo de silicio (SiC) con excelente estabilidad térmica que funciona a 130 K (-140 ° C), por lo que son invisibles a longitudes de onda infrarroja casi.
Además, un espejo de 1,2 metros de diámetro permite una observación limitada por difracción de galaxias tenues, como magnitudes de 24,5, y un telescopio Korsch de tres espejos proporciona luz a sus instrumentos científicos: el sensor visible (VIS) y el espectrofotómetro de infrarrojo cercano (NISP).
Los instrumentos VIS y NISP se mantienen en un ambiente muy frío a 155 K (-115 ° C) para el plano focal del VIS y 90 K (-180 ° C) para el plano focal del NISP, que es la electrónica del VIS debe mantenerse a 290 K (20 ° C).
Euclid Consortium está desarrollando instrumentos VIS y NISP, y la ESA los entregará a Airbus y Thales Alenia Space.
