La Comisión de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de los EEUU aprobó por unanimidad la Ley de Autorización de la Nasa de 2026. La ley autoriza 24.700 millones de dólares para el año fiscal 2026 y 25.300 millones de dólares para el año fiscal 2027 para la Nasa, un aumento del 2,5% con respecto al año anterior, y proporciona la orientación clara necesaria para mantener el liderazgo estadounidense en aeronáutica, exploración espacial, ciencias de la Tierra y el espacio, y desarrollo de tecnología espacial.
“Este proyecto de ley sienta las bases para décadas de liderazgo continuo de EEUU en el espacio exterior”, declaró la senadora Cantwell. “Por primera vez, autoriza a la Nasa a establecer una base lunar permanente como parte de la presencia estadounidense sostenida en la superficie lunar y define un proceso de transición para finalizar las operaciones en la Estación Espacial Internacional (ISS) y trasladarlas a estaciones espaciales comerciales, a la vanguardia de una economía de órbita baja terrestre impulsada por el comercio. Nuestro proyecto de ley también rechaza la solicitud presupuestaria del presidente, que habría reducido drásticamente la capacidad de la Nasa para llevar a cabo sus importantes misiones de investigación aeronáutica y desarrollo tecnológico en colaboración con numerosas empresas de mi estado, y salva a las misiones espaciales y de ciencias de la Tierra plenamente operativas del recorte de la OMB”.
Aspectos destacados de la Ley de Autorización de la Nasa de 2026:
– Por primera vez se autoriza una base lunar sostenible: Establece una base lunar permanente que permitirá una presencia humana sostenible en la superficie lunar. La base lunar tendrá capacidad para ser habitada durante largo tiempo, así como para realizar operaciones industriales robóticas y dirigidas por humanos para avanzar en la ciencia, la tecnología y los intereses estratégicos. Una presencia humana y robótica sostenida en la base lunar apoyará investigaciones científicas prioritarias que sientan las bases para una misión exitosa a Marte.
– Rechaza rotundamente los recortes propuestos por la administración Trump a la misión científica de la Nasa. Rechaza los recortes de casi el 50% a la misión científica de la Nasa propuestos por la Administración Trump financiando completamente todas las actividades principales de la Nasa para el año fiscal 2026 y aumenta la financiación en un 2,5% para el año fiscal 2027. Restablece los roles y responsabilidades del Científico jefe, Economista jefe y Tecnólogo jefe de la Nasa que fueron eliminados por DOGE. Continúa las operaciones del Telescopio Romano Nancy Grace, el Observatorio de Rayos X Chandra, el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial James Webb. Apoya los esfuerzos de la Nasa en materia de educación y fuerza laboral en STEM.
– Establece una vía para una economía comercial de órbita terrestre baja (LEO). Requiere que la Nasa mantenga una presencia humana estadounidense continua en la órbita de la Tierra durante y más allá de la vida útil de la Estación Espacial Internacional (ISS). Define el proceso de transición que seguirá la Nasa para finalizar las operaciones en la ISS y pasar a la utilización de una o más estaciones espaciales comerciales. La ley actual permite a la Nasa operar la ISS hasta 2030. Esta disposición extiende esta fecha hasta el 30 de septiembre de 2032 para permitir una transición segura y exitosa. Una vez que una estación espacial comercial haya demostrado durante un año completo que tiene las capacidades suficientes para apoyar la investigación científica, el desarrollo de tecnología, las funciones de laboratorio nacional y las actividades comerciales realizadas anteriormente a bordo de la ISS, la Nasa estará autorizada a transferir operaciones a esta estación e iniciar procedimientos para desorbitar la ISS. Permite que las actividades en la Estación Espacial Internacional desarrollen infraestructura, hardware, procesos y tecnologías para ayudar a avanzar las estaciones espaciales comerciales en órbita terrestre para apoyar una economía espacial liderada por Estados Unidos.
– Explora nuevas capacidades de rescate de tripulaciones. Requiere que la Nasa evalúe las capacidades de rescate de tripulación existentes y potenciales para el regreso de los astronautas de la órbita y de la Luna en escenarios de emergencia y no emergencia. Esta capacidad proporcionará seguridad adicional a los astronautas y permitirá que las misiones continúen si un miembro de la tripulación necesita regresar a la Tierra inesperadamente.
– Mantiene la continuidad del propósito de la exploración espacial. Ordena a la Nasa que continúe el desarrollo de elementos de exploración espacial en el marco del programa de exploración lunar Artemisa, incluyendo el apoyo logístico del sector privado. Las misiones Artemisa llevarán a astronautas estadounidenses a la órbita lunar en 2026 y a la superficie lunar en 2028. Apoya la seguridad y resiliencia de la exploración lunar mediante el apoyo continuo de la Nasa a al menos dos módulos de aterrizaje lunar. Los módulos de aterrizaje lunar desarrollados por compañías espaciales comerciales transportarán astronautas y carga desde la órbita lunar hasta la superficie y viceversa.
– Reconoce el importante papel de la Nasa en las actividades de vuelos espaciales humanos comerciales. A medida que crece la exploración espacial humana, esto transmite la sensación del Congreso de que la experiencia de la Nasa en vuelos espaciales humanos sigue siendo de vital importancia y requiere que la Nasa informe al Congreso sobre el apoyo brindado por su personal a las agencias federales que regulan la industria espacial comercial de Estados Unidos.
– Mantiene la investigación aeronáutica vital para la competitividad económica de EEUU. Continúa apoyando la investigación y el desarrollo de la Nasa de aeronaves seguras y energéticamente eficientes, como aeronaves impulsadas por hidrógeno y materiales compuestos avanzados para aviones.
